两弹一星元勋于敏诞辰98周年

郭永怀与中国“两弹一星”事业

1999年9月18日,中共中央、国务院、中央军委在人民大会堂隆重表彰为我国“两弹一星”事业作出突出贡献的23位科技专家。一个陌生的名字,在他牺牲30年零9个月后进入公众的视野,他就是以烈士身份接受表彰的郭永怀。

郭永怀是23位“两弹一星”功勋中唯一一位在我国核弹、导弹和人造地球卫星三个领域均作出重要贡献且在工作中以身殉职的科学家。因为当年从事的是“两弹一星”事业这样的绝密工作,直到被授予“两弹一星”功勋奖章,他的事迹才逐渐被世人所了解。

以一个科学家的严谨细致作风

做回国准备

郭永怀1909年出生于山东省荣成市滕家镇西滩郭家村的一个农家,他天资聪颖,小时候就表现出过人的数学才能。1919年中学毕业后,郭永怀先后就读于南开大学、北京大学、西南联合大学,1939年考取第七届中英庚子赔款留学资格,远赴海外求学。1945年,郭永怀在美国加州理工学院发表重要论文,为突破声障这一世界难题提供了科学依据,获得博士学位。在美国康奈尔大学执教期间,他又创造性地发展了奇异摄动理论,开辟了一种全新的计算方法,后被钱学森命名为PLK方法,其中K指的就是郭永怀。1953年,郭永怀获得康奈尔大学终身教授职位。

尽管在国外的生活富足而优雅,但郭永怀始终心系祖国。1949年4月20日渡江战役前夕,人民解放军炮击英国军舰“紫石英号”,迫使英军挂起白旗,这是鸦片战争以来中国人民第一次在世界面前挺起了脊梁。就在这一刻,郭永怀下定了回国的决心。

新中国成立后,郭永怀时时刻刻都在为回国做准备。面对同事、好友的挽留,他坚定地说:“我当年出国,就是为了学成后回国!家穷国贫,只能说明当儿子的无能!作为中国人,我有责任回到祖国。”

还没有来得及成行,抗美援朝战争就爆发了。美国国内麦卡锡主义盛行,他们禁止中国留学生回国,钱学森因此被逮捕,在克米特岛关押了半个月,此后被软禁了5年之久。看到这一切,郭永怀以一个科学家的严谨细致作风,做回国的准备。

首先,郭永怀加入中国留学生的进步组织留美中国科学工作者协会,并经常参加活动。

其次,他拒绝参加美国国防部机密项目的研究。当时的康奈尔大学与美国军方有很多合作项目,由于郭永怀学术上的巨大成就,美方也想邀请他参加机密项目研究。在美方提供的申请表上,有一栏是“如果发生战争,你是否愿意为美国服兵役”,郭永怀毫不犹豫地填了“NO”,他因此失去了参加这些项目的机会,并被美方监视。

第三,他当众烧毁自己十几年的科研手稿。当时美国法律规定,未公开发表的科研论文手稿,即便是个人的研究成果也不允许带出美国。为了避免麻烦,更为了表明自己回国的坚定决心,在好友西尔斯教授为自己举办的午餐会上,郭永怀当着全体同事和学生的面,将自己多年来积累的讲义和科研手稿全部付之一炬。当时他的夫人李佩很不理解,她说:“这些东西回国后还有用,何必要烧掉呢?”郭永怀说:“这些东西都在我脑子里了,想用的时候随时可以拿出来。”当他面带微笑地把自己十几年的心血一页一页投入火炉之中时,又有谁能体会其中的百般滋味?

1956年,郭永怀在西尔斯(W.R.Sears)为他举办的送别野餐会上,当众烧毁手稿。

1955年,中美日内瓦会谈后,美国被迫取消了在美中国留学生回国的禁令。钱学森马上起程回国,但是因为郭永怀手中还有一项未完成的科研项目,因此他比钱学森晚一年回国。1956年9月15日,郭永怀一家登上了回国的轮船“克利夫兰总统号”。开船前,美国特工突然登船,专门搜查同行另外两位华裔科学家张文裕、王承书的行李。此时,李佩才理解了郭永怀焚烧手稿的良苦用心。

10月6日,郭永怀一家经深圳罗湖口岸踏上了祖国的土地。1957年,他在《光明日报》发表文章《我为什么回到祖国——写给还留在美国的同学和朋友们》,文章中说:“全国人民在党的领导下,实现了前所未有的大团结,我将和人民一道共同建设我们美丽的家园。”1962年,郭永怀光荣地加入中国共产党,先后担任第二届全国政协委员和第二、三届全国人大代表。

1957年6月7日,《光明日报》刊登的郭永怀文章《我为什么回到祖国——写给还留在美国的同学和朋友们》。

投身新中国的力学事业

归国后,郭永怀全身心投入到新中国的力学事业中。

郭永怀与周培源、钱学森、钱伟长一起被学术界公认为我国近代力学事业的四大奠基人。他在担任中国科学院力学研究所(下称“力学所”)副所长的10余年里,一边主持力学所管理工作,一边坚持工作在科研一线。当时,力学所所长是钱学森,但因他身兼国防部第五研究院院长一职,负责我国导弹的研制,工作繁忙,所以力学所的工作长期由郭永怀主持。他和钱学森等一起开拓了我国高超声速空气动力学、电磁流体力学和爆炸力学等重要分支学科,使我国的力学研究水平逐步接近世界前沿。

1965年5月,郭永怀(右一)和钱学森(右二)在试验场讨论技术问题。