火星远古微生物新证据或出现奇特"豹纹"岩芯引关注(2)

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2024-07-29 10:58:21 财联社

这块样本长约1米，宽约0.6米，表面布满了白色的硫酸钙脉络。在这些脉络之间，分布着红色带状物质，表明赤铁矿的存在。赤铁矿是火星独特铁锈色的主要成因之一。更令人兴奋的是，“毅力”号上的仪器在这些红色区域发现了数十个毫米级的灰白色斑点，斑点周围环绕着黑色的晕圈，形成了独特的“豹纹”图案。

火星远古微生物新证据或出现奇特"豹纹"岩芯引关注

“毅力”号搭载的“X射线岩石化学行星仪(PIXL)”对这些斑点进行了详细分析，结果显示，黑色晕圈中含有铁和磷酸盐。在地球上，类似的斑点特征通常与地下的微生物化石记录紧密相关。这些斑点可能是由依赖化学能的微生物产生的化学反应所致，因此，它们的存在可能意味着火星上曾经存在过生命。

然而，科学团队在解释这一发现时保持了谨慎的态度。他们承认，虽然这些斑点特征与地球上的微生物化石相似，但仍需进一步研究以排除其他可能的成因。为了获得更确切的结论，科学家们计划将这块珍贵的岩芯样本带回地球，并利用先进的实验室仪器进行深入研究。

火星远古微生物新证据或出现奇特"豹纹"岩芯引关注

“毅力”号火星车自2020年7月30日发射升空以来，已经在火星上执行了近两年的探测任务。除了寻找火星远古生命的迹象外，它还肩负着研究火星地质、气候和潜在宜居性等多重使命。尽管美国宇航局原计划在2028年发射“样本取回着陆器”，并在本世纪30年代初将火星样本送回地球，但由于预算和技术挑战等因素，这一计划已被暂时搁置。

火星远古微生物新证据或出现奇特"豹纹"岩芯引关注

尽管如此，“毅力”号的这一重大发现无疑为火星生命研究注入了新的活力。如果这些“豹纹”斑点最终被证实与微生物有关，那么这将是人类在寻找地外生命过程中迈出的重要一步。它不仅将改写我们对火星历史的认知，还将为我们理解太阳系早期生命演化提供宝贵的线索。

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(责任编辑：卢其龙 CN070)

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