当2023年自由市场开启，独行侠第一时间与凯里-欧文签下一份三年总值1.26亿美元的续约合同时，社交媒体上充斥着大量悲观论调。

在TA名记Shams Charania的爆料推文下面，一大堆诸如“注定一冠难求”、“谢天谢地我真怕他来我们队”，或者“独行侠确保卢卡未来三年都会讨厌篮球”这样的回复获得了大量点赞。

这些人应该没有想到，短短几个月之后，被他们“强烈看衰”的独行侠，不仅没有让东契奇厌恶篮球，反而为他提供了NBA生涯迄今为止最好的夺冠机会。在今天分区决赛第三场末节发力再次击败森林狼，将总比分变成3-0后，我们已经隐隐看到一个新的王者，开始舒展躯体，即将昂然挺立于世人面前。

独行侠的蜕变

不能怪球迷刻薄，因为处在当时的节点，独行侠与欧文的续约的确有那么点骑虎难下的意味。

事实上，去年截止日前，独行侠与篮网交易得到欧文，本身就带有豪赌性质，因为在当时，那几乎是他们为东契奇寻找到一位全明星搭档的唯一现实选择。

作为即便放在整个篮球史上都算罕有的奇才，东契奇少年成名，刚进NBA就迅速打出MVP级别数据表现，然而始终因为身边支援不够，难以踏上巅峰。

2022年夏天，东契奇身边最可靠的得分手杰伦-布伦森被尼克斯高薪挖走，让独行侠的危机达到顶峰。当时的他们，不仅阵容寒酸，而且薪金册臃肿，被小哈达威、丁威迪、贝尔坦斯、伍德、布洛克这样一群球员把薪金总额拉到了奢侈税线以上，后续补强处处掣肘。

在这个球员赋权的时代，球星个人表现和球队战绩之间一旦出现反差，后果往往会很严重。所以当得到欧文的机会出现在眼前时，独行侠总经理尼克-哈里森仿佛看见了救命稻草。

独行侠之所以有机会完成这笔交易，一个重要原因是当时欧文合同即将到期，而且续约谈判已经破裂，篮网不赶紧交易，到最后只能两手空空。但对于独行侠来说，得到欧文的风险，不光是接下来的续约问题，还包括他能否专心打球，把天赋留在场内。

加盟独行侠之后，欧神仙倒是没再像布鲁克林时期那样“麻烦不断”，反而成了队友心中的更衣室模范。但作为一名球员，最终还是要拿成绩说话，得到了欧文的独行侠，表现不升反降，最终竟然无缘附加赛，欧文、东契奇同时出战的比赛，更只取得5胜11负的糟糕战绩，创下耻辱纪录。这样的结果，当然无法让人对东欧组合的未来感到乐观。

为了得到欧文，独行侠不仅送走了丁威迪和芬尼-史密斯，还付出了多支选秀权的代价。所以他们只能选择一条道走到黑，以东欧组合的进攻天赋为基础，为他们找到合适的拼图。

我们知道，在东契奇时代的大部分时间里，独行侠的防守都低于联盟平均水准，唯一的例外时2022年，那是他们唯一一个打出联盟前十防守效率的赛季，结果就取得了最佳战绩——一路打到西决。

所以独行侠的补强思路也很明确，那就是防守为先。续约欧文之后，独行侠又先后签下艾克萨姆、格兰特-威廉姆斯（先签后换）和德里克-琼斯，这些签约虽然在当时并未引起太多注意，但当时他们截止日前又通过后续交易引进加福德和PJ-华盛顿（同时送走格威）后，人们赫然发现，独行侠围绕“东欧”搭建的全防守阵容已经成型。

今年季后赛，独行侠的核心轮换除了两位全明星之外，几乎每一个人都是防守专家，仅有的例外——小哈达威，也从曾经的超级第六人，跌落到了轮转阵容的边缘。

本赛季截止日前，独行侠百回合要丢117.4分，防守效率只排联盟第22，而在截止日后，他们百回合只丢110.5分，防守效率同期排在全联盟第6！

防守赢得总冠军，即便是在跑轰风潮盛行的今天，依然是颠扑不破的真理。独行侠的蜕变，核心就在于防守的提升。至于进攻，因为有那两个人的存在，他们从不担心。

双拳难敌四手

东契奇和欧文都不是完美的篮球运动员，但他们的短板，也几乎都集中在防守端。假如身边有合适的拼图能够帮他们解决防守端的后顾之忧，那么在前场，这两个人几乎无懈可击。

在整个篮球运动的历史上，仅以进攻而论，东契奇已经可以说是最完备的球员，或许没有之一。

这么说似乎有些大胆，但请注意，进攻不仅是个人得分，也包括持球组织，为队友创造机会。而东契奇在个人进攻手段，以及传球助攻能力，包括球场大局观，关键时刻一锤定音的能力等等各个方面的结合，几乎是找不出弱点的。

说到历史级别的进攻球员，我们会想到乔丹、科比、詹姆斯、杜兰特、哈登等等名字，这些伟大的球员当中，有的人专精出手得分，有的人不擅远投，有的人打法魔球化存在中间空白地带，而东契奇，不仅是天生的球场指挥官，而且个人进攻方面能里能外能面筐能背身，唯一欠缺的运动天赋，也能被身材优势弥补，让对手顾此失彼，难以设防。

今年季后赛开始阶段，东契奇曾因伤病所困有过一段效率欠佳的表现，与雷霆系列赛第四场，他全场20中6只得18分，还在关键时刻错失了一记本可以扳平比分的罚球，直接导致主场失利。

但在那一战过后，东契奇触底反弹，接下来的五场比赛，个人得分都超过了29分，投篮命中率也达到50%，独行侠也再没有输掉过任何一场比赛。

事实上，东契奇在他年轻的职业生涯里，季后赛场均得分高达31分，这一成绩在有史以来的所有球员当中，仅次于乔丹。最近两次季后赛之旅（2021和2022），他的场均得分都是全联盟第一，之所以没能取得与之匹配的成绩，最大原因还是身边缺少一个帮手。

而现在，他有了欧文。关于欧文，或许有这样那样的争议，但没人会质疑他的篮球才华，甚至作为一名对球权有依赖的后场得分手，他在适配性上也挑不出任何毛病。

欧文的个人能力无需赘述，与之相比，更值得肯定的是，他曾先后搭档过詹姆斯、哈登、杜兰特等绝对的巨星——其中后两位还是同时合作，但彼此之间在球场上的化学反应，却从来没有出现过问题。

欧文是那种即使不拿球不出手也会吸引大量防守注意，而一旦把球给他，他又一定会替你解决问题的完美进攻球员。在经过了足够的磨合之后，他和东契奇的组合，也开始相得益彰。

今年季后赛，欧文曾有过两场个位数得分的比赛，但这从来都不是独行侠担心的问题。因为有东契奇作为进攻基本盘，欧文只需要在他下场时引领球队，在决胜时刻充当杀手。以上一场比赛为例：欧文前三节只有7分进账，但第四节三分线外5投4中，独取13分，这才帮助球队追近比分，为东契奇最后时刻的三分准绝杀提供了可能。

今天的比赛同样如此：两支球队前三节打成87平，但到了决胜关头，欧文、东契奇携手出击，彻底统治了比赛。两个人在第四节合计10投8中，联手砍下21分，超过了对方的全队得分！

比赛打到最后几分钟，当爱德华兹近在咫尺的上篮不中，唐斯外线扔出三不沾时，欧文和东契奇却一次又一次准确将球送进篮筐，胜负也就此形成分际。

据统计，这已经是欧文和东契奇今年季后赛作为先发后场组合第三次同时砍下30+，而这样的情况，在过去50年的NBA，从未出现过。毫无疑问，欧文和东契奇已经成为历史级别的后场组合，而他们之间的珠联璧合，是否又预示着什么？

是时候喊出那句口号了？

在这个诸神退位的特殊时刻，NBA苦苦期盼能有新的王者在群雄逐鹿的乱世中冲出血路，领袖群伦。而现在看来，东契奇和他的独行侠，似乎是最有可能的答案。

其实早在新秀赛季，东契奇就已经被寄予厚望，认为有可能成长为NBA下一位门面巨星。他之所以迟迟未能上位，什么国籍、能力都不是关键，一方面是由于詹、杜、库代表的上一代巨星影响力尚在，另外也是因为他本身没有拿到足够的成绩作资本。

而今年春天，东契奇就很有可能实现这最终的突破。首先，独行侠的杀出西部，看起来已经只是时间问题了。在NBA季后赛的历史上，大比分3-0领先的球队，还从来没有被翻盘过，独行侠也大概率不会是第一支。

有意思的，在东部，凯尔特人同样也正3-0领先步行者，那么两支都已经是一只脚迈进总决赛大门的球队，谁更值得看好呢？

如果仅以常规赛表现而论，答案显然是凯尔特人。除了首发阵容更豪华外，他们64胜18负的常规赛战绩也是遥遥领先，无论进攻效率（联盟第1），还是防守效率（联盟第2），他们都明显好过独行侠（进攻第8、防守第18）。

但季后赛深入到这个阶段，决定比赛走向的已经不仅仅是这些纸面分析，更重要的将会是教练的战术调整、球员的临场状态，以及整支球队所展现出的斗志和韧性。而从两支球队今年季后赛的晋级过程，以及双方核心球员的可信赖度来看，似乎独行侠更有理由笑到最后。

凯尔特人今年季后赛虽然一路通行无阻，但面对的对手分别是伤了巴特勒的热火，伤了米切尔和阿伦的骑士，分区决赛面对晋级之路同样占了不少对手伤病便宜的步行者，他们第一场就险些翻船，第三场在对方缺少哈里伯顿的情况下，一度落后18分，虽然最终逆转获胜，但似乎也胜之不武。

反观独行侠，季后赛迄今为止，他们先后碾过了快船、雷霆，现在又3-0领先森林狼，比赛的含金量明显更高。

更重要的是，独行侠的两位领袖，似乎也更值得信任。且不说双探花过往的失败经历，只看今年季后赛，欧文的第四节得分（以47.5%命中率拿到114分）高居全联盟第一，东契奇则以101分（命中率52.2%）排名第三，俩人中间夹着个布伦森。

相比之下，绿军双探花的确是少打了两场比赛，但俩人分别只得到66分（塔图姆，命中率40%）和61分（布朗，命中率51.2%），差距还是相当明显。

当然，比赛没打，结果谁也不知道。就像季后赛开始前，没几个人预测到森林狼会淘汰掘金，更没人预料到独行侠能以3-0领先森林狼一样。

但不管怎样，当德克-诺维茨基今天坐在美航中心，看到自己的小兄弟们克服重重困难，收下又一场重要比赛的胜利时，曾经那段金色的记忆，一定又重新闪现在了他的脑海当中。