“一孕傻三年”？不，这是孕期的大脑革命(3)

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2024-05-13 22:38:13 网易

灰质萎缩、皮质变薄，听起来大脑可能正在恶化，或者失去一些能力。2016年这篇研究发表之后，不少媒体借此大作文章：“孕傻实锤！”“一孕傻三年找到科学证据！”但他们可能没有仔细阅读这些研究的全文，而且研究者们并未就此止步。一孕傻三年的调侃掩盖了妈妈们的求救。

研究团队对于灰质萎缩的脑区在实验对象中如此一致产生了好奇心，为什么灰质减少不是随机地发生在受试者大脑中？特定的区域是不是证明它们负责特定的功能？进一步探索，她们果然发现了一些非常有趣但尚未能解释的现象。例如：初为人父者的大脑与对照组却没有任何差异。此外，出现灰质萎缩的大脑区域同时也是主要是负责人类社会认知（social cognition）功能的区域，也就是负责处理人与人之间社会性互动——如何感知、如何解释、如何反应——的大脑区域。作为母亲最需要为处理与谁之间的互动做好准备呢？老公？医生？同事？还是老板？答案不言而喻，当然是她新出生的宝宝。

大脑结构性改变会不会是为了适应成为母亲的新身份可能遇到的挑战进行的一系列准备？

会不会是演化为了保证胎儿出生后受到恰当照料而有更高的存活率而预设的机制？

会不会是演化为了保证母亲在胎儿出生后不至于被逼疯而有更高的母体存活率而预设的机制？

好奇心就像兔子洞，一旦钻进去就会有大冒险。为了进一步研究大脑结构重组以适应母亲身份这方面的可能性，研究组使用产妇产后依恋量表，评估了大脑变化与母亲对新生儿依恋指数之间的关系。结果表明，妊娠的灰质体积变化显著预测了母婴依恋的质量以及母亲产后对新生儿的敌意，皮质变化越剧烈，母亲对婴儿越是依恋，对它的敌意就越小。此外，当研究人员给母亲展示其婴儿照片时，母亲的腹侧纹状体——参与大脑奖励系统的脑区——会像灯泡一样亮起，并且这个区域竟然与大脑灰质体积减少的脑区有很大程度的重叠。原来“我从来没有闻到过像我宝宝的身体一样美妙的味道”是一种演化铭刻在我们大脑里的一种强大生物驱动力。

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