“渣”的命也是命，他们掀起全球首个寄生虫保护运动：生态平衡的隐秘守护者(2)

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2024-04-21 14:47:23 腾讯网

寄生虫得以繁衍生息，得益于几乎所有生物为其提供营养与能量的“自助餐”，而成为顶级掠食者并非获得这些资源的唯一途径。寄生虫巧妙地规避了捕食者与猎物间的生存竞争，选择了生存的“捷径”。正如伍德所说：“大自然不容许真空存在，总会有什么填补空缺。”

寄生虫的智慧还体现在其对宿主行为的操控上。如棘头虫为了进入海鸟体内，会操纵端足类动物的大脑，使其主动前往明亮开阔地带，增加被捕食几率。从最简单的微生物到最复杂的脊椎动物，甚至哺乳动物，寄生虫历经数十亿年的演化，实现了广泛的寄生生活。然而，这种生物却被人类忽视，科学家对寄生虫的探索尚处于起步阶段。

生态学家斯凯拉·霍普金指出，我们并未充分意识到寄生虫的濒危问题。她曾组织一批关注寄生虫保护的科学家交流信息，并于2020年10月在《生物保护》杂志特刊上发布了首个全球寄生虫保护计划。据推测，数百万种寄生虫可能面临威胁，甚至已有不少灭绝。寄生虫因其生存依赖其他物种，尤其容易遭受共同灭绝。例如，仅在极度濒危的侏儒猪身上发现的侏儒猪吸虱，随着宿主在喜马拉雅山麓草原的消失，其命运堪忧。

保护寄生虫的案例中，加州神鹫虱颇具讽刺意味，它实际上是保护运动的“牺牲品”。上世纪70年代，为拯救加州神鹫，生物学家对其进行圈养，并按照协议使用杀虫剂清除鸟身上的虱子，基于寄生虫对加州神鹫有害的假设。此后，加州神鹫虱再未出现，但其对宿主的实际影响至今未知。

寄生虫的消失看似无关紧要，甚至无需担忧，然而生态学家警告，若所有寄生虫消失，可能导致地球生态系统的灾难性后果。没有寄生虫的调控，某些动物数量将如失去天敌的入侵物种般剧增，而其他物种可能在随之而来的混乱中崩溃。此外，寄生虫对大型捕食者亦有重要作用，许多寄生虫通过控制当前宿主，使其成为下一任捕食者的食物来源。

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