新加坡现任总理李显龙于4月15日对外宣布了明确的卸任时间。根据央视新闻报道，他将于5月15日卸下总理职务，将领导权移交给现任副总理兼财长黄循财。

自2004年起，李显龙担任新加坡总理已有20年。他曾于2012年表示希望在2022年、即其70岁生日前退休。然而，受2020年全球疫情爆发影响，为了稳定政局以应对疫情和社会危机，他推迟了“交棒”计划。2023年11月，作为执政党人民行动党秘书长，他在党大会致辞时表示，若一切顺利，将在2024年11月人民行动党成立70周年之际完成权力交接。

4月15日，新加坡总理公署发表声明称，李显龙将于2024年5月15日正式卸任，建议总统尚达曼任命黄循财接替总理职位。声明指出，黄循财已获得人民行动党籍国会议员的一致支持。鉴于人民行动党长期在新加坡国会占据绝对优势，其提名的总理人选通常能顺利就任。

《联合早报》同日报道，总理公署声明发布后，黄循财在其脸书账号发布贴文和视频，承诺将全力以赴承担起新加坡总理的新职责，并呼吁所有新加坡人与他共同创造美好未来。黄循财表示，当他于2011年决定从政时，仅怀揣为新加坡贡献力量的初衷，并未预料到会成为新任总理。他怀着谦逊之心和深深责任感接受这一重任，承诺全身心投入到为国家和人民服务的工作中。他还寄望新加坡人给予他信任与支持，团结各民族、语言和宗教群体，共同构建公正平等的民主社会，携手开启新加坡新篇章。

黄循财被确定为人民行动党下一任总理人选的过程相对较晚。据新加坡亚洲新闻台（CNA）报道，2018年起，李显龙的权力交接问题逐渐受到公众关注，时任副总理王瑞杰普遍被视为接班人。然而，2021年4月，时年60岁的王瑞杰以年龄和任期考虑为由，放弃了接任总理的机会。这一决定在新加坡内外引发惊讶，各界开始关注“第四代领导团队（4G团队）”何时以及如何选出新的总理候任人选。

经过长达一年的酝酿与讨论，2022年4月14日，李显龙宣布政府内阁部长已达成共识，推荐黄循财为“4G”团队领导者。李显龙强调，选择黄循财为团队领导人的决定是在与部长团队充分协商后做出的，大多数人支持黄循财担任此职。《海峡时报》等新加坡主流媒体指出，人民行动党高层在疫情形势趋于稳定后才着手处理“交棒”问题。

对于领导层更迭，李显龙、王瑞杰等重要官员均表达了对黄循财的坚定支持。李显龙在脸书上呼吁新加坡人全力支持黄循财及其领导的4G团队，共同为新加坡开创更光明的未来。王瑞杰亦在脸书上发文，除了对李显龙的贡献表示赞赏与感谢，还向黄循财送上祝福，表示将全力支持黄循财领导下的新加坡持续繁荣昌盛。

有观点猜测，李显龙卸任总理后可能担任国务资政一职，为政府在特定问题上提供建议。新加坡内阁设有国务资政职位，通常由前总理或前副总理担任。如新加坡首任总理李光耀在1990年与第二任总理吴作栋完成权力交接后，担任内阁资政（即国务资政）长达21年；吴作栋在2004年与李显龙交接后，担任国务资政至2011年。

黄循财在接任总理后，将面临发展、大选及国际关系等方面的挑战。李显龙评价，领导层更迭对任何国家而言都是关键时刻。黄循财及其团队在疫情期间赢得了民众信任，并通过“新加坡携手前进”运动与广大民众共同更新了社会契约，为新一代制定了国家议程。

《联合早报》报道，2022年6月，以黄循财为首的4G团队启动“新加坡携手前进”运动，旨在重新审视并更新新加坡的社会契约。在新加坡语境中，社会契约涉及民众与政府之间的合法性和国家前景。过去，新加坡社会契约侧重于个人奋斗与经济发展；如今，在黄循财及其同僚的推动下，新的社会契约更加关注社会包容性、弱势群体保障、社会安全网等议题。《联合早报》社论认为，更新的社会契约有助于新加坡应对地缘政治紧张、供应链重组、人口老龄化、收入差距扩大等内外部挑战。

黄循财不仅需引领人民行动党和全体新加坡人走向成功，还需应对下届大选的压力。按照规定，新加坡下届大选须在2025年11月之前举行。自1959年新加坡实现完全自治以来，人民行动党在历次大选中均取得压倒性胜利。尽管如此，外界仍会通过投票率、反对派得票率、人民行动党在关键选区的表现等指标来评估民众对执政党的满意度。

上一届大选于2020年7月举行，人民行动党赢得国会93个议席中的83席，连续执政，保住了自1959年以来的政权。然而，该党的得票率下滑至61.24%，低于前一次的69.86%。王瑞杰虽赢得议席，但其所处集选区的人民行动党团队得票率不理想，一些分析认为这是王瑞杰决定放弃接班原因之一。此外，老牌反对党工人党在该届大选中夺取了一个新的集选区，显示出新加坡民众对“国会多元化”的期待。

2023年11月，李显龙在人民行动党大会上宣布交棒决定时，声音哽咽。他在回应原交通部长易华仁弊案等争议时强调，人民行动党党员身着象征纯洁、诚实的白色服装，象征着党的廉洁之风，这是不可动摇的。外界一度担忧，人民行动党“白衣人”形象因2023年一系列争议受损，可能影响同年总统选举中与该党关系紧密的候选人尚达曼的选情。最终，尚达曼以70.4%的高得票率胜出，增强了李显龙与黄循财平稳过渡的可能性。

尽管如此，人民行动党仍需迎接下届大选的考验。黄循财需带领该党赢得选举。如他担任总理期间能取得令新加坡选民高度认可的成就，将为人民行动党的继续执政奠定坚实基础。

一直以来，新加坡领导人密切关注多边关系、大国竞争、南海局势等外交议题。黄循财曾在去年10月的对话会上表示，中美关系恶化对全世界构成重大问题，强调世界足够大，足以容纳中美共存和发展。分析人士周士新认为，黄循财多次访问中国、接待中方人员，对促进中新友好关系的表述始终保持高度一致性，预示着他担任总理期间，新加坡外交政策将得到延续，新加坡在全球和地区中的枢纽地位将进一步巩固。