世界上最大的植物种子：重达17公斤！酷似人的屁股海椰树传奇

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2024-04-15 13:57:39 新浪财经

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植物世界中，有些种类拥有极其独特的适应性特征。以海椰树为例，它被誉为唯一能与大熊猫相提并论的植物，打破11项植物学纪录，展现出与众不同的特性。

海椰树种子由海浪带到印度洋沿岸，引发广泛传说，其种子直径可达50厘米，重达17.6千克，堪称全球最大植物种子。古代印度洋沿海居民因其形状联想至人的臀部，坚信对男性具有神奇魔力，故此种子自古以来极为珍贵。

海椰树生长在无人岛屿上，种子借助海洋洋流抵达印度洋沿岸，如马尔代夫等地。当地居民拾获种子需上交国王，否则面临死刑。国王将种子作为珍贵礼物赠予重要国际友人，凸显其价值。

直至1768年，人们对海椰树仍知之甚少，普遍认为其种子源于某种神秘树种，流传着树生长于海底、果实专供巨型飞禽食用的传说。

1769年，法国探险家杜弗雷斯内在塞舌尔群岛的普拉兰岛和库里厄斯岛上首次发现海椰树。消息传出后，商人杜舍曼乘船前往采摘种子，大量运往印度市场销售，自此海椰树种子虽失去神秘光环，但仍保持高昂价格。

海椰树种子的传奇故事并未止步于此，随着对其深入了解，人们愈发惊叹其独特之处。

海椰树属于棕榈科植物，但其体型庞大且生长速度极慢。拥有全球最大种子的同时，亦孕育出世界上最大的野生果实，单颗可达36-47公斤。作为雌雄异株植物，海椰树拥有植物界最大的雌花、心皮及萼片，雄花花序更是长达2米。

为实现器官的超常发育，海椰树生长周期显著延长。其植株生长速度极慢，记录显示，一棵在佩拉德纳亚皇家植物园生长的海椰树，140年间平均每年仅增长33毫米。从顶穗形成到发育出功能齐全的叶子需耗时18年，远超许多棕榈科植物的寿命。叶子完全成熟后可存活24年，为单子叶植物中最长寿。

果实从发育至成熟需8至10年，种子发芽需两年，且发芽时会长出长达10米的植物界最长子叶。海椰树如同大熊猫般，集众多高度特化特征于一身，旨在提升特殊环境下的生存与繁衍能力。

然而，海椰树种子的传播方式却令人费解。尽管许多岛屿植物依赖风、水或动物传播种子，但海椰树种子不仅沉入海底，且其内部腐烂后才能随洋流漂浮，偶然被沿岸居民捡到。海椰树成为塞舌尔群岛唯一出现巨人症的植物，种子过大导致自然传播几乎不可能。

实际上，海椰树并非陷入进化死胡同，反而在其栖息地中占据绝对优势，两个岛屿森林中约80%的树木均为海椰树。种子变大前，海椰树已丧失动物传播机制，因约6600万年前塞舌尔群岛与印度分离，海椰树被孤立。

种子变大的原因在于种群间的激烈竞争，即“内卷”。较大种子使幼苗生长更迅速，对岛屿植物至关重要。海椰树在孤立前可能已有较大种子，因此迅速清除竞争对手，成为优势种群。失去传播限制后，种群内卷加剧，种子尺寸持续增大至如今的不合理程度。

海椰树还展现出与其他植物截然不同的特征，如叶片氮磷浓度仅为塞舌尔群岛其他树木的三分之一，大部分营养供给种子；叶片具有出色的导流作用，将营养物质汇集至根部附近土壤，利于种子落地生根。这两种特性均围绕其种子展开。

遗憾的是，海椰树现已成为濒危物种，野外成熟个体不足8000株。其濒危原因颇具讽刺意味：仅仅因为种子形状类似人臀部，导致过度采摘。

(责任编辑：张蕾)

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