此外,从天舟六号开始,货运飞船的发射频率将有所降低,从之前每半年一次,减少到大约两年三次。
虽然送货的次数会减少,但安全要求不能降低。往太空送货,每一次发射都是风险最高的环节。
长征七号是为天舟飞船送货上天量身定制的火箭。与发射空间站舱段的长五B不同,长征七号是个瘦高个,虽然载重量没有胖五那么大,但是入轨精度是我国现役火箭中最高的。
从首发开始,长征七号就一直从海南岛升空。对于航天发射来说,越接近赤道,就越能借助地球自转带来的力量发射更重的航天器。中国空间站开始建造后,除了神舟载人飞船,其他航天器都是从文昌出发去往空间站。
西昌卫星发射中心计划部副部长李智斌:发射同样的火箭,在文昌发射场可以提升运载火箭7%到15%的运力;第二个优势就是滨海发射落区安全性好;第三个,可以通过海运更加高效、便捷、安全地将这些部段运到文昌发射场进行组装。
然而,要从文昌送货上天,火箭和飞船也会面临以往在内陆发射场完全不同的挑战。
5月7日上午,长征七号遥七火箭包裹着天舟六号飞船从总装厂房垂直转运到发射塔架后,下午文昌就下起了雨。5月的海南,已经进入雨季,“高温、高湿、高盐雾”,“强暴雨、强雷暴、强台风”,海南岛独有的这“三高三强”气象特征不论是对火箭、飞船还是发射场的各类设施都很不友好。
为了减少火箭和飞船在室外的停留时间,各个系统协同努力,把发射前的测试发射流程从天舟一号的38天缩减到了天舟六号的25天,同时,也为可能的坏天气做好充分的准备。
尽管如此,为了保证任务成功,大家依然希望能在较好的气象条件下发射。5月10日发射当天,每隔几个小时,发射场气象站就会放飞一个探空气球,精确预报发射窗口时间的地面和空中的天气情况。
成功的发射将飞船完美送入轨道,而后续的测控为最后的交会对接提供最可靠的保障。在海南岛上还有多个航天测控站,天舟六号一升空,从它们开始的测控接力,不断确认飞船的位置和状况,确保天舟飞船按计划飞行,直到顺利交会对接。
向太空送货,一克千金,这不仅仅是说发射的经济成本,更是背后无数航天人的努力和心血。兵马未动,粮草先行。为空间站送货只是起点,随着中国人走向太空的脚步不断向前,接下来,我们对月球、火星的探索会需要更多的货物提前送达,到时候,中国的货运飞船将会更加忙碌。
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2023-10-31 15:08:43神舟十六号载人飞船返回舱成功着陆