土星环正在消失 土星环正处于中年 1亿年后消失

土星环正在消失 土星环正处于中年 1亿年后消失

原标题：美研究称土星环正在消失 太阳紫外光或为主要原因

美国航天局一项新研究显示，土星正在“吃掉”环绕运行的土星环，这一主要由水冰组成的颗粒带可能不到1亿年后就不复存在了。

发表在新一期美国行星科学期刊《伊卡洛斯》上的这项研究说，土星的引力正在将这些颗粒吸入上层大气，仅这种作用就会让土星环在3亿年后消失。如果将美国土星探测器“卡西尼”号此前发现的落向土星赤道的“环雨”考虑在内，土星环不到1亿年后就会消失。

10月初，美国《科学》杂志发表了“卡西尼”号对土星环与行星相互作用的近距离观测结果，显示土星环内部的粒子等物质直接坠入土星大气层。

研究人员称，土星环主要由大小从微米到米不等的水冰颗粒组成，颗粒的轨道速度本来与土星引力维持在平衡状态，但来自太阳的紫外光或宇宙流星尘轰击导致的等离子云大幅改变了这种平衡，让颗粒掉落下去。

研究人员说，土星环正处于“中年”，现在能看到它很幸运，木星、天王星和海王星可能曾经也有这种环，但现在已经不明显了。

在土星磁场的作用下，土星环被引力拉进土星，形成了由冰粒子组成的尘土雨。位于马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德太空飞行中心詹姆斯·多诺霍说：我们估计，这些‘环形雨’在半小时内就会从土星环排出大量的水，这些水可以填满一个奥林匹克大小的游泳池。仅从这一点来看，整个土星环系统将在3亿年之后消失，除此之外，卡西尼探测器测量到的土星环物质被探测到落入土星赤道，而土星环的寿命还不到1亿年。这是相对较短的，相比之下，土星的年龄超过40亿年。

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