据潜航员唐嘉陵介绍，每次下潜前，海试指挥部会根据海底作业的不同任务选择3名驾驶员和试航员，并向3人描述下潜任务和可能遇到的困难以及相应的对策。这艘重达22吨的大家伙，其重力超过海水的浮力，一旦被“松绑”，便会一路下沉。下潜速度为每分钟30米—40米。

“这种下潜有点像黑了灯、慢速向下坠的电梯。”唐嘉陵说。他说，下潜的过程中，一开始还能看到外面有“流星雨”逆流而上，但下潜到几百米以下时外面便一片漆黑。他所说的“流星雨”是指海下自发光的浮游生物，“这些生物发出各种不同颜色的光”，加上“蛟龙”的下潜速度比较快，所以，下潜人员经常能看到一道道光点逆向飞逝，就像夜空的流星划过一样。

不要以为，下潜过程中，下潜人员只是看风景，那只是极偶尔可以享受的闲趣。在下潜中，他们要靠声纳系统探知哪有鱼洞、哪是坑、障碍物在哪，以便避开。

更重要的是要集中精力测试“蛟龙”号各个设备的参数变化，每个阶段都有一定的作业任务，总共有20余项。尤其是突破5000米到7000米的过程中，要特别留意各个设备的变化。每次海试都将持续12个小时左右，其中在海底作业时间为3个多小时。

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