“悬崖精灵”：北美大角羊的力量与美丽（图）(4)

进化生存：像所有沙漠动物一样，沙漠大角羊已适应没有独立水源的沙漠环境。为此它们进化形成一个9阶段消化过程，可实现最大程度地从草类食物中吸收营养物质和水分。即使它们的消化过程非常有效，它们也需要每隔两三天寻找地面积水饮用。

令人敬畏的动物：大角羊在北美土著历史文化中具有重要角色。它们在北美西部最不适宜生存的环境中生活下来，在印第安人神话故事中的具有光辉形象。因为许多印第安部落文化中将大角羊视为食物来源，它们被认为是神圣的，人们经常将大角羊与天空联系在一起，被视为山脉的守护精灵。

数量锐减：历史记载显示，17世纪末，欧洲人登陆北美大陆时，数百万计的大角羊在西部山区里生活。但是到20世纪初，由于大角羊遭受欧洲牲畜传染的疥疮和炭疽热等疾病的侵袭，数量骤降至数千只。人们肆意捕杀，以及大角羊自然栖息地丧失直接威胁着该种群数量。