镇上一个小饭馆的老板娘说，每年中秋节后两三天，镇上的汽车站里，挤着背蛇皮袋子的务工者，六七十岁的很多，去苏州、无锡、上海。向南200公里，过了江阴大桥，“都是高楼大厦，工地多，好赚钱”。
在当地，“养儿防老”仍然是十分普遍的观念。
王双说，宝应县由民政局公办的养老机构全县只有一个，还有两三个民办的养老公寓。但这些都在县城。镇上只有敬老院，无儿无女或家庭特殊困难的才接收，属福利救助性质。
在各乡镇，400至500个老人中，只有大约100人能进敬老院，剩下的散落在各自家中养老，“农村人没有去养老机构的习惯。”王双说，从县里到镇上，目前鼓励民办养老院，“一张床位补贴1万块钱，省里市里给补助资金”。
村民们说，在养儿防老的大环境下，只能企盼儿女孝顺，老人健康。若遇到老人身体不好，又遭子女嫌弃的情况下，像大川家这样的悲剧就不可避免。
大家都知道的一个例子是，一位老人独身一人住在岸边的木船上。老人身体好时，到水塘里捞一点鱼虾到集市上卖。四儿一女虽然都不算穷，但没有一家愿意让老人跟自己一起住。船上没有电也没有水，冬天挨冻，夏天挨热。一到中午吃饭，住在不远处的儿子儿媳就送来一碗白粥，“粥不像粥，饭不像饭，再加点萝卜干，没见过别的菜”。
去年或前年的夏天，老人死了，没有人记得清楚日子。
武汉大学社会学系主任贺雪峰教授认为，无论是儿子嫌老人拖累，不想照顾了主动杀人，还是看到父亲自杀没有施救“帮助自杀”，这都是一个悲剧。
贺雪峰在全国二十余省市做过农村调查，他认为不能简单从法律和道德层面去解读这个悲剧，要放到我国农村目前实际环境中去看。
贺雪峰认为，瘫痪在床的老人，本人和子女都面临难题。子女承担了伦理的难题，“所以才有那句老话：久病床前无孝子。老人一边忍受病痛，一边还要承受他人‘何必拖累子女、不会做父母、不会做老人‘的言语，这样的情况下，有的老人或是子女就会做出极端的事情。”
（文中除周平律师、贺雪峰教授外，其他人均为化名）
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