土星最知名的卫星之一是土卫九,它来自比海王星轨道还远的柯伊伯带。无独有偶,海王星最著名的卫星——海卫一也是一个被“虏获”的柯伊伯带天体。
布拉蒂指出,“动力学家认为,这些外圈卫星(至少那些早期被捕获的卫星)的轨道曾因气体巨星的迁移而被干扰。”我们所熟知的气体巨星有木星、土星、天王星和海王星等等。
奇怪卫星Valetudo
在12颗新卫星中,有一颗奇怪的卫星拟被命名为Valetudo。遵循天文学命名惯例,它的拟定名称来自神话,意为健康和卫生的罗马女神。
类似两个顺行的新卫星,Valetudo的轨道与木星的旋转方向相同。但相对于木星,它的轨道是倾斜的,并且位于三个逆行星团附近。因此,谢泼德怀疑,这些卫星团的形成源自一些卫星与Valetudo的碰撞,Valetudo恰恰是一个更大卫星的“遗体”。
他说,“就像在高速公路上开错道一样,很可能发生碰撞。”
谢泼德也研究了其他巨行星,并没有找到任何围绕天王星和海王星的新卫星。他有点失望。
他说,“天王星是找到新卫星的最佳对象,因为你可以用莎士比亚的角色来命名。”(惜辰)