12颗新木星卫星被意外发现 新卫星直径1至3英里
原标题：科学"狗仔队"的意外收获：木星又发现了12颗新卫星
网易科技讯 7月18日消息，据《国家地理》报道，天文学家们本希望在太阳系的遥远边缘寻找一颗假想的行星，却意外地在木星周围发现了12颗新卫星。
这些新卫星与土卫三不同。木卫三可是太阳系中的最大卫星。而它们很小，最小的直径大约只有1英里（合1.6公里），并沿着各种奇怪的轨道环绕着木星。
科学“狗仔队”的意外发现
在木星周围发现新卫星的难度很大。人类肉眼观测不到的天体通常很小，它们的光线也相当微弱。跟踪这些暗沉的星光需要性能强大的望远镜，而这类望远镜的视野往往过小，无法观测到整个木星系统。此外，木星非常明亮，它耀眼的光会掩盖小卫星的光芒。
去年，卡内基科学研究所的斯科特·谢泼德（Scott Sheppard）及其同事致力于寻找一个可能比冥王星还遥远的行星，它的规模大到其引力足以重新排列较小的遥远天体的轨道。因此，该团队把智利托洛洛山美洲际天文台（Cerro Tololo Inter-American Observatory）的望远镜上瞄向一些目标星域，希望寻找沿着太阳轨道移动的可能光点。
任务期间，谢泼德及其同事发现木星位于该望远镜的观测范围内，因此决定利用这个机会顺便研究木星。
“我们使用几年前才安装在望远镜上的新相机，”谢泼德说，“它能够更快地搜索大片区域，因此我们只需使用四幅图就能覆盖木星周围的整个区域。”
