Via Satellite:我们距离这个新的平衡还有多远?
贝索斯:我不知道。这取决于我们降低发射成本的速度有多快。如果能够以更低的成本进行更频繁的发射,那么,人们就会更有动力发射更多卫星,进行更多升级。
Via Satellite:在如今这个年代,卫星的制造和发射仍然耗时数年,你会不会觉得很吃惊?
贝索斯:在我看来,用两年时间造一颗卫星没什么奇怪的。价格因素大幅助长了保守心态。这个东西能否在太空中正常工作?我们应不应该把它放到卫星上?如果出了问题会怎样?我以前谈过这些。如果不能以合理的成本快速地替换卫星,就会让你变得相当保守。我希望,作为一个智慧文明,我们能找到一种新的平衡,让我们能以更低的成本和更快的速度替换卫星,而降低发射成本是其中非常重要的一环。
Via Satellite:保守心态是否阻碍了这个产业的发展?
贝索斯:我认为,保守心态是合情合理的。如果你花费几亿美元制造一颗卫星,再花几千万美元把它送入太空,这理所当然会让你产生保守心态。我们需要改变这种平衡。
发射是建立这种平衡的一部分。它是不是很重要?是,但它只是其中的一部分。除了降低发射成本以外,还包括使用更加标准化的卫星、火箭层级、动力系统等等,以及改变和定制有效载荷。
Via Satellite:蓝色起源会对卫星行业产生什么影响?这家公司的总体目标是什么?
贝索斯:都是大家所期待的。蓝色起源和New Glenn火箭的三大目标是降低成本、提高可靠性和改善可用性。降低成本的办法是重复使用。要大幅降低成本,这是唯一的好办法。
New Glenn的助推器可重复使用25次,BE-4引擎可重复使用100次。我们在可靠性方面下了很大功夫,整体结构在出现一个故障的情况下也能照常运行。在可用性方面,我们也下了很大功夫。例如,我们的要求是即使有一个传感器坏了,也不推迟发射,所以哪怕有一个传感器坏了,我们也能继续执行发射任务。回收船可以在航行状态下供助推器着陆,所以回收船能使用稳定鳍,因此即便是在波涛汹涌的海面上,我们也能操作回收平台。这些东西有助于改善可用性。