1970年代，为了和妻女团聚，杨济川从上海对调到杭州电力局工作，仍临池不辍，先后拜余任天、姜东舒为师。姜东舒专门为这名弟子写过评价，“这张小楷是杭州市电力局的一名普通干部杨济川同志写的，用笔精到，结体匀称，肉实骨挺，神逸韵秀。应当说，在当今书坛上能够写出这样高水平的小楷的人是极为罕见的。”
退休后，杨济川在省老年大学教书法，学生很多，“教了20多批，少说也有几千人。路上碰见，学生都认得我，我认不得学生。是哪个班的，哪个老年大学的，我记不起来。”
2014年，他二次退休，不再教书，回家专心写字。杨老拿出一幅两年前写的金字小楷《陋室铭》，“这个是纯金粉，你摸摸看，字凸出来的。”金粉用水调过后，再用进口的胶水调，才能在纸上写字。“这个纸很厚，很难写的，金粉字时间久也不褪色。但手上不能沾水，裱画匠拿水一刷就刷坏了。”
杨济川写的金粉小楷是一绝，“江南小楷王”的名声大半由此而来。上世纪90年代，他的金字润笔费就要1万5一平尺，几十年没涨价。老人的身体却已大不如从前，“我的眼睛没以前好了，那样的字再也写不出了。”
1987年，中日友好协会会长中泽繁来杭州访问，很喜欢杨济川的金字书法，回去后寄来两瓶日本原装的纯金粉。按当年的汇率，两瓶金粉要人民币42860元，加上邮寄费264元，共计43124元。
“他说送给我，这么贵重的礼物我不能要，想退回去。但我工资才两百块，没有那么多钱。我侄女在新加坡，工资比较高。她来探亲，我把这个困难告诉她，她也说金粉不能退，显得我们中国人穷。她把准备买东西的钱给了我一万多，我自己拿积蓄凑了一万多。我侄女回新加坡后，又把剩下的钱替我寄到日本。他们两口子都喜欢书法。后来我就在一个册页上，正反面写了好几万字，用这个书法，把欠侄女的债还了。”
