张景中热爱数学,正如他自己所说,数学里没有权威,再大的数学家,他发现的定理没有证明也不会有人信。“数学是最自由、最民主、最诚信的。最自由,你可以想各种问题,只要是合理就行;民主,再大的专家,他有错,小人物也可以反指出;最诚信,前面说的后面一定要算数。”
让微积分跟初等数学一样简单
张景中自小就喜欢看科普读物。他曾说,法布尔的书让他看到一个新奇的世界,伊林的作品让他知道了许多平常的东西包含着不平常的故事和道理。因此他也萌生了个愿望——写好看的科普书。
张景中的大学同学,被誉为“当代毕昇”的汉字激光照排系统的创始人王选,在《回忆北大数学力学系的大学生活》中提到:54级新生共200多人,后来出了6名院士(实际上是7名),人数和水平都是空前的。5班中最突出的是张景中,他不仅成绩好,文学水平也不错,发表过诗作,他的政治课读书报告曾作为范本张贴在墙上供大家学习。
上世纪七十年代,张景中教书的时候,发现学生学数学太难了,开始思考怎样改革初中的数学教学。他发现国外主要是研究改变教学方法,但是如果内容太难的话,无论用什么方法教,学生都会感到困难。
因此,张景中提出了要改变数学内容,把数学变容易,就要研究教育数学。“原来数学发明出来都是给科学家、工程师来用的,你让初一的孩子去学习,肯定很难理解,所以要重新整顿。”
八十年代,张景中第一次发表了相关的研究成果,也写了很多科普书、文章来推广。凭着这些科普作品,他获奖无数,如国家科技进步二等奖、国家图书奖、“五个一”工程奖、全国科普创作一等奖等。
台湾九章出版社的社长孙文先,惨淡经营专售数学书籍的九章书店,濒临破产。后来出版张景中的《数学家的眼光》繁体字本,一下子发行了6万多册,使九章出版社和九章书店扭亏为盈,其受欢迎程度可见一斑。
但张景中心里始终有个遗憾,科普书发行有一百万册就是不错的成绩了,但只有变成教材,才能真正惠及大多数的学生。这样有革命意义的数学科普书,由于跟课程标准不完全对应,一直以来没有老师敢当作教材使用。
经过三十年的研究、讨论和推广, 2012年广州市科协支持张景中的想法,在海珠实验中学立项,找了两个班开展实验。学校跟学生签了协议,如果学生参加实验班考不上高中,也能在本校上高中。没想到两个班100多个能力处于平均水平的学生,几乎全考上了广州的好高中。学生的数学平均分提高10分至20分,达到130分以上,中考成绩优秀率达到百分之百。目前广州有15个学校正在推广张景中的教学内容。而贵州、陕西、北京和上海等地也有初中学校陆续在开展实验。
