新华社海口10月23日电（记者喻菲 刘邓）寂静的海底，黄晖只能听见自己呼气时氧气瓶冒出串串气泡发出的咕噜咕噜声，视线范围仅有数米。感受着渺小与孤独，她将一株株手掌大小的珊瑚种在海底，渴望长出一片“森林”。
如果她的梦想能够实现，这片“森林”应姹紫嫣红，五彩斑斓的鱼儿穿梭其中。
作为中国科学院南海海洋研究所珊瑚生物学与珊瑚礁生态学科组组长的黄晖已从事珊瑚研究约20年。她正带领团队在中国南海建立大范围的珊瑚底播试验区和示范区。
珊瑚被誉为海底热带雨林或海洋生命发动机。珊瑚礁的覆盖面积不到海底的千分之二，却为近30%的海洋物种提供生活环境，这使得珊瑚礁成为地球上最多样化的生态系统之一。全球有5亿人直接依赖珊瑚礁生态系统生活，每年带来数十亿美元旅游和渔业产值。中国南海拥有全球2.57%的珊瑚礁资源，位居世界第八。
黄晖在水下开展珊瑚调查。
专家介绍，珊瑚礁的主体是由腔肠动物珊瑚虫组成的。珊瑚虫的生存条件十分苛刻，水温不能太高或太低，最适宜的温度在23摄氏度至27摄氏度之间，水压也不能太大，水的盐度要适中、稳定，还要有一个清洁的环境。
珊瑚虫与共生的虫黄藻相互依存，珊瑚虫靠虫黄藻光合作用提供营养，珊瑚之所以有颜色也是因为虫黄藻的存在。如果环境不适，虫黄藻离开，珊瑚虫就变成白色，然后慢慢死亡。
专家指出，珊瑚礁对全球气候变化敲响了警钟。目前，全世界超过三分之一的珊瑚礁严重退化。海水温度升高、海洋酸化、海水污染、紫外线辐照增加、破坏性渔业和海上工程骚扰等，都是珊瑚礁退化的肇因。曾有科学家预言珊瑚将在50年内从地球消失，引发整个海洋生态系统崩溃。
黄晖在水下开展珊瑚调查。
黄晖依然记得2002年在南海第一次下水，看到密密麻麻的珊瑚，其间遍布鱼、龙虾、海参和海胆。“那景象真是震撼，让人激动。”
