所谓文哏，是指以叙述为主，有人物，有情节，甚至有文学性的相声段子。代表性的文哏相声演员有两位：马三立和苏文茂。现在方清平、苗阜也属文哏范畴，这二人作品可圈可点，但与前辈相比弱在文学性——这个文学性可不是能说《批三国》《文章会》《五行诗》就行。
苏文茂的表演以说为主，娓娓道来、不急不慌，其风格文而不温、含蓄隽永、文雅大方，有书卷气。他既擅长自诩，又善于自嘲，他在许多作品中都塑造了一个穷酸小知识分子形象，比如《批三国》中的“苏文茂先生”、《文章会》中的“苏文茂高足”，最有名的是《新局长到来之后》的“苏大秘”，这是典型的文学手法。
（苏文茂）
苏文茂（1929—2015）是满族人，祖上世袭官爵。他出生在北京广渠门外，10岁时父亲去世，13岁时他到天津，在北安道上的久春堂药铺里学徒。药铺掌柜的有一台收音机，苏文茂天天听相声，迷上了常宝堃、赵佩茹，一有空就到南市华安街电台门口守着，盼着能见到常宝堃。
1943年，苏文茂终于拜只比自己年长7岁的常宝堃为师，师父给他取艺名苏伯光。转年，苏文茂随常连安赴京，在启明茶社边学徒边演出。1945年夏天，苏文茂回天津演《打白朗》，常宝堃为他捧哏，一炮打响。
1951年，苏文茂为常宝华捧哏。也是在这一年，常宝堃赴朝演出不幸牺牲，苏文茂悲恸欲绝。两年后，他继承师父遗志，与常宝华一起随文化部赴朝慰问演出5个月，直到停战后才回国。
（后排中间小苏文茂）
从朝鲜回来后，经常宝霆介绍，苏文茂与同在曲艺团的河南坠子演员武艳芳结婚。武艳芳比苏文茂大4岁，为他生了六个孩子，长子苏明杰、长女苏明娟、次子苏明俊、次女苏明贞（两岁时罹患中毒性痢疾夭折）、三子苏明坤、三女苏明秀。
1967年，武艳芳患病去世，当时苏文茂年仅38岁，拉扯着五个孩子。后来有人把在天津第二医院做护士的吴润清介绍给苏文茂，婚后吴润清没再要小孩，承担起全部家务，同时赡养苏文茂的母亲和武艳芳的母亲，解决了苏文茂的后顾之忧，让他能全身心的投入到相声艺术中，才成就了后来的苏文茂。
后排中间苏文茂
苏文茂有两位最重要的搭档，一个是张寿臣的弟子朱相臣，另一个是赵佩茹的弟子马志存。
1956年，苏文茂加入天津人民广播电台天津曲艺团，开始与朱相臣搭档，两人合作十年，整理演出了传统相声《论捧逗》《批三国》《贼说话》《文章会》《汾河湾》，新相声《美名远扬》《学习光复道》《光复道上红旗飘》等。俩人一年能演几百场《批三国》，经过千锤百炼，“苏文茂先生”这个人物形象深入人心。
朱相臣比苏文茂年长21岁，表演风格幽默冷峻。苏文茂说：“常宝堃先生教我艺术，教我做人；朱相臣先生帮我树立了艺术风格，给我的帮助最大。”
1977年到1987年，苏文茂与马志存合作十年。他俩最有代表性的作品是何迟创作的《新局长到来之后》。他们带着改编过的这段节目来到何迟的病床前，单独为他表演，何迟看后高兴得热泪盈眶。另外两人还有《废品翻身记》《高贵的女人》《红楼百科》等经典作品。
（苏文茂朱相臣）
苏文茂从1956年开始写相声，第一个作品《大办喜事》，写一个合作社会计为了逢迎上级，给合作社主任办喜事，撒帖打网。这篇作品在《北京文艺》上发表，由苏文茂朱相臣搬上舞台。随后他又写了《满载而归》《美名远扬》《得存进尺》等新作。
在《美名远扬》中，苏文茂塑造了一位因为爱逗哏被同事称为“小哏儿”的会计，写了一篇题为《3+3=8》的文章发表在《北京文艺》上，发表后兴奋不已，单是“苏文茂”的名字就看了三小时，下班后就去作家协会，回来买了40多本《北京文艺》，发现“每本上全有我的名字”，觉得应该把“苏文茂”的名字印得跟劝业场的匾那么大。
《文章会》里原来提到“我们北大校长蔡元培”，后来作家方纪遇到苏文茂，对他说：“我就是北大的学生，蔡元培确实是我们校长，可是我每次听你说到这儿就感觉不舒服。”苏文茂恍然大悟——蔡元培是教育界名人，拿他调侃的确不合适，于是改成了“北大校长周蛤蟆”，这个版本延续至今。
（苏文茂合影）
《批三国》是苏文茂的标志性作品。侯宝林演这段相声时继承了戴少甫的风格，强调对刘备、吕布、刘安等人的点评，底是“刘安杀妻”；刘宝瑞版的《批三国》底是“吴氏老太太生的张飞”；《苏批三国》去掉了很多粗俗包袱，以“三角恋爱”为底，显得更为高冷。苏文茂在北京给侯宝林先生表演过这个节目，侯先生看完之后说：“你演得真好，这个节目我不演了。”
苏文茂的作品强调“语言美”，他的相声语言也的确美到无人能及。其中最典型的是《高贵的女人》，大段散文诗一般的贯口叹为观止：
“我的头发秀黑乌亮，柔和松软，当我的黑发披在我的额头上，就像晶莹的玉石，束上一袭黑色的锦缎；又像一匹乌黑的种马，奔驰在黎明的雪原。我这发削短了像卓雅，留长了像叶塞尼亚，散开我那蓬松的发卷，像艾斯米拉达，斜倚在巴黎圣母院的栏杆……”
“我的眉毛漆黑而有光泽，既不浓也不淡，就像早春二月杏花吐艳，柳絮里的两片嫩叶，轻盈地飘洒在我的眉间。又像一弯上弦的新月，俯瞰着夜色朦胧的深潭，它黑亮曦潇，轻巧芊芊，我这眉毛，跟追捕里的真由美，一模一样。”
苏文茂背这些词，仍然能逗乐观众；现在的相声演员，没人能写出这样的句子，更没人敢这么演。另外他居然还有像《维纳斯的遗憾》这类既有文化味，又高度隐喻的标题，可见在相声演员中，苏文茂确实与文学离得比较近。或许可以这样说，马三立的《十点钟开始》这段相声，其实更适合苏文茂。
《扔靴子》这个经典单口来源于谢添导演给苏文茂讲过的一个外国笑话。1957年一天中午，曲艺团的同事都在天津电台大厅休息，电台的工作人员搬来录音设备，请大家每人讲一段笑话。苏文茂最后一个讲，讲的就是《扔靴子》，后来电台经常放的就是这段录音。
（苏文茂马志存）
苏文茂觉得说相声太苦，反对自己的孩子说相声。他的子女中只有苏明杰算是和相声沾边。他在消防局工作，是业余相声演员，是高英培的大徒弟，曾在全国马三立业余相声大赛中拿过一等奖，在马志明相声TV《纠纷》中扮演了丁文元。在演之前，苏文茂嘱咐苏明杰：“别把人家的段子给毁了。”事实证明苏明杰演的丁文元大获成功，堪称几十年难遇的经典形象。
苏文茂一共有十一个徒弟，赵伟洲、武福星、吉马、郭新、刘俊杰、苏士杰、黄蕴成、崔金泉、宋德全、赵宇、苏连才。
拜师最早的是赵伟洲。1952年，苏文茂住在南市牌坊附近的南洋旅社，赵心敏也住在那里。赵伟洲两岁还不会叫爸爸就拜了文茂当师父，所以赵伟洲是“明”字辈相声演员中拜师最早的。
（苏明杰王佩元）
苏文茂晚年比较出名的一件事是与郭德纲的争端。苏文茂的弟子宋德全，想在北京办相声小剧场，苏文茂亲自到北京请李金斗出山，于是有了“北京相声俱乐部”。俱乐部刚成立那几年，苏文茂每两个月就来表演一次，给徒弟撑场子。宋德全就是郭德纲相声《我要反三俗》中说的那个宋大德。
2006年郭德纲刚火的时候，曾口无遮拦地公开表示自己掌握600多段相声。苏文茂说，自己学艺60多年也只知道传统相声有200多段，常宝堃先生也只会90段，常先生有把扇子，写着这90段相声的名字，堂会时拿到观众席让观众现场点，点哪段说哪段。如果郭德纲说自己会600多段相声，那简直就是“一个人拜把子——不知道自己算老几”。苏文茂批评郭德纲，引来“钢丝”围攻，给苏先生起了个外号“白眉大侠”，甚至说要拔了他的白眉，给老先生气的够呛。
苏文茂是第七代“文”字辈，这辈人的大师兄是赵伟洲的父亲赵心敏，师从相声名家李洁尘。赵心敏去世后，苏文茂便成了“文”字辈的门长，被尊称为大师哥。 第七代艺人本应是“仁”字辈，苏文茂成名较早，所以后来拜师的就用了这个“文”字。
苏文茂有点而像武侠门派的大师兄。继承了师父常宝堃的衣钵。
苏文茂常说，没有包袱不叫相声，包袱多了也不见得是好相声。相声应该塑造人物，要让观众从中吸取营养，有所反思。他有“三不说”：伦理哏不说；涉及残疾人的不说；庸俗低级的不说。他说：“我说了一辈子相声，其实就是在逗自己乐。”
苏文茂晚年患半身不遂卧床三年多，后来一只眼睛失明。2014年3月，苏文茂的徒弟武福星之子武洲拜李金斗为师，三人一同到天津探望苏文茂。当时苏先生已瘫痪不能说话，见了三人之后，竟激动得蹦出了四个字：亲上加亲。在场的人都惊呆了。这是文哏大师苏文茂先生一生中说的最后四个字。（文：何玉新）
