宋飞至今记得，第一次行动时，黄文广带他去火车站蹲守。看到一个“小偷”在候车室转悠，他故意装做系鞋带蹲在旅客旁边，一边向师傅黄文广报告情况。“他说可能是小偷，让我盯着，他马上过来。”
宋飞在远处盯着，看见“小偷”迎着他走过来，立即躲开了，“小偷”走进了厕所，宋飞就在厕所门口守着。
师傅一来问他“人哪儿去了”，他回“去厕所了”。师傅一听，坏了，厕所有窗户，跳出窗户就可以出车站。后来一看，人果然从厕所跑了。
宋飞这才察觉，反扒并不像他想象中简单。从此，住在火车站单身宿舍的他，每天除了吃饭和睡觉，就是进火车站研究周边环境，有多少口子可以进出，有多少个地方做什么用……
“那时候也不了解小偷，看谁都像小偷，或者看谁都不像小偷。”宋飞回忆，师傅让他蹲在火车站广场练习“看人”，他就这么研究了半年，最后发现真不一样：坐车的旅客和路过的行人有区别；不同身份的旅客特征不相同；甚至“旅客在广场、进车站、过检票口、上站台等，表情也都不一样。
最大的发现是小偷和旅客的区别：旅客走路往前看，小偷走路一般是往下看（看口袋和包）。“走路慢吞吞的，在物色目标；神经绷得紧紧的，显得高度紧张；眼睛贼溜溜的，总是瞟来瞟去；且喜欢凑热闹，专往人堆里扎。”
刚进“铁鹰队”时，黄文广告诉宋飞，干反扒工作最重要是“把自己隐藏起来”。“站在那里，不能让人看出你是警察，越不起眼越好”。
那时宋飞刚从学校毕业，背着双肩包，一副大学生模样，完全不需要掩饰，但抓了越来越多的小偷后，他成了张“熟脸”——小偷之间也有交流，都认识他了，很长一段时间他抓不到人。
一开始他不愿意为掩饰身份假扮“乞丐”，“我是一名警察，心里接受不了，但是长期抓不到人，心里就更加难受。”
他慢慢试着“变装”，开始是找来编织袋，穿一身破旧的衣服，假扮乞丐；后来，又装扮过水电工、小贩、流浪汉，几年后，他已经可以把自己自如地装扮进各种角色里。
宋飞在执行任务的时候通常是准备几套衣服，不断的变换造型来隐藏自己。
“猫鼠”较量
20多岁时，陈联军（化名）还在家务农，有一次，父亲让他去翻红薯藤，他偷懒没去，挨了一顿暴打，一气之下离家出走，在外流浪时结识了一群小偷，“入行了”。（记者注：据2011年《潇湘晨报》报道）
2011年，陈联军接受媒体采访时，已经是一名73岁的老人，有着40多年的“扒窃史”。
他对记者称，年轻时喜欢“玩车”（行话，意思是跟着火车一路扒窃），去过武汉、上海、杭州，最远去过长春，每次都是和几名同伙一起，一路偷过去，又一路偷回来。
因为盗窃数额不高，依据法律规定，嫌疑人被逮捕后通常是处以拘役和罚金。据黄文广介绍，在2000年以前，长沙铁路公安处抓捕的盗窃嫌疑人，受到法律严厉惩罚的不多。
一些犯罪嫌疑人“钻空子”，抓了放，放了又抓。
“很多‘小偷’都是偷了几十年，有着固定的路线。”宋飞说，他接触过的“小偷”，40岁到60岁的占60%，有的“小偷”被他抓了很多次，每次都承诺“改邪归正”，但放出去后没多久又干上了老本行。
