即使在没有噪声的情况下，频率选择性的下降也可影响言语理解力。如果频率分辨率下降得过多，言语中较强的低频部分(如在言语声中的第一个共振峰)可以掩蔽较弱的高频部分(第二个共振峰，和从声道中产生的摩擦音)，这称为向上掩蔽。随着听力损失的加重，频率分辨率逐渐下降，对言语理解力的影响也增加。
感音神经性听力损失患者的瞬时分辨率也下降，即其对瞬时声音的强度比呐喊难以适应，从而对言语的理解能力产生负面影响。在有背景噪声的情况下，听力正的人当背景噪声瞬时减弱时能捕获有用的信号片断，而听力损失者就失去了这一能力，而且这一能力与年龄有关，年纪越大，这种能力越差。
综上所述，听力损失的各部分(听力的下降，宽动态变小，频率分辨率下降，瞬时能力下降)都可引起理解力的下降。总的来说，在相同环境下，听力损失的人即使佩戴了助听器，他们听懂的内容也比听力正常者要少。从另一方面来说，听力损失者如果想获得与听力正常者相同的言语量，需要更高的信噪比。随着神经性聋的程度增加，要达到一定的言语可懂度，信噪比也要相应地增加。
传导性聋的情况就简单很多，这类患者的不适阈也相应地提高了，因此其动态范围没有变窄。它只是传入内耳的声音被衰减了，所以只要助听器能充分放大声音，正常的耳蜗就能像听力正常者一样处理进入的声音。
