(三)频率选择力和分辨率下降
听力正常的人能够从复杂声音中选择性地听取某一频率的声音，例如在喧闹的环境中听懂言语，这基于正常的频率选择力。听力损失患者所面临的另一个问题是，不容易区分不同频率的声音，即频率的选择力和分辨率下降。
耳蜗基底膜的部位不同，所感受声音的频率不同。对于未受损的耳蜗，一个窄带的声音在基底膜上某个部位产生确定的清晰的振动，相应的。在听皮层产生一个清晰而肯定的兴奋。对一个复杂的言语声音，集中在特定频率周围的能量也可以在耳蜗中产生窄带的、清晰的、确定的兴奋。如果在信号的邻近频率中包含一些能量的噪声，听力正常的耳朵能向大脑输送不同的信号，信号在耳蜗中有一定范围的兴奋，大脑可以获得所有频谱的信息，同时大脑能够选择性地忽略噪声所引起的兴奋，从而破译言语所表示的兴奋，这就是耳的频率分辨率，或频率选择性。
感音神经性聋患者的频率分辨率下降，是因为他们的耳蜗外毛细胞失去了增加耳蜗对声音频率敏感性的能力。虽然言语成分和噪声成分有不同的频率，如果这些频率很相近，耳蜗则会有单一的较宽部位的兴奋，而不是两个精确调谐分开的部位，这样，大脑就很难从噪声中区别信号。
