面对智能制造、供给侧改革、消费升级等社会发展趋势，创新已经成为每个企业都必须面对的时代命题，作为一家从传统家电企业向科技集团转型的企业，美的对创新有着自己独到的见解。经济日报-中国经济网记者了解到，为了在行业中做到引领地位，美的在创新方面构建了四级研发体系，确立了数字化产品设计的创新理念，制定了为创新保驾护航的知识产权战略。
创建四级研发体系 打造全球顶尖研发能力
美的集团副总裁兼CTO、美的中央研究院院长胡自强。
为了更好的实施创新驱动发展战略，美的集团建立了从先行研究到产品开发的四级研发体系。美的集团副总裁兼CTO、美的中央研究院院长胡自强介绍称，四级研发体系涵括各个事业部研发平台和中央研究院，得以运作共性技术和未来储备型技术开发。事业部致力于产品开发和个性技术的研究，中央研究院专注于前瞻性、基础性技术研究与颠覆性、前瞻性技术的创新。
“位于美的集团总部的中央研究院，人员规模超过300人。2012年美的集团博士数量为20人，目前已经超过300人，外籍资深专家300人。现阶段美的集团科技人员占比为55%，未来将达到70%以上。”胡自强称。
此外，面对越来越广阔的海外市场，打造全球研发体系也成为美的式创新的关注重点。经济日报-中国经济网记者了解到，在全球，美的集团已经有17个研发机构，海外包括美国路易威尔、德国慕尼黑、美国硅谷、奥地利、意大利摩德纳、印度、日本东京/大阪、新加坡等。其中，美国硅谷的研究中心主要面向未来技术，包括AI、智慧家居等。位于日本的研究中心主要与东芝做紧密结合。
“全球研发的布局不仅可以更好的吸引各类优秀人才和聚集更多的技术资源，同时也是产品本土化研发的要求。”胡自强在谈及美的打造全球研发体系的深层含义是这样指出。
让数字化的产品设计成为创新的助推器
美的中央研究院流体力学实验室主任张辉。
“美的集团是一个非常专注于创新的科技公司，集团的‘双智’战略，智慧家居和智能制造的这个‘智’最根本取决于产品的相关信息都能够数字化。”美的中央研究院流体力学实验室主任张辉在谈到自己对美的式创新的理解时这样说。
他表示，在传统的产品研发流程下，由于过度依赖于样机的测试，研发团队是比较痛苦的，
需要不断的做结构设计、样机测试验证，通过样机的不断地迭代最后达到开发目标。而这就往往导致产品研发周期较长，成本较高，且难以精确定位产品的市场需求。
而数字化产品设计则是通过数字样机和数字实验循环优化产品设计，让样机变成最终方案的验证。“以油烟机产品为例，我们会建立油烟机所有信息的模型，数字样机包括产品的材料、加工工艺、模具相关的生产工艺等，甚至对产品的最终性能都要能进行评价，整个流程里所有的实验都由数字样机实现，它就像是真正产品的‘数字化的双胞胎’，具有真正产品的所有信息。”张辉称。
据统计，数字化产品设计可以让产品研发周期缩短50%，研发费用下降30%。同时，数字化产品设计也可以实现产品设计数据的全球共享，让全球性的协同开发成为可能，能够更好的挖掘产品的改善潜力。
“我认为数字化设计未来能够让产品的设计达到最优化，能够更高效的利用研发资源，能够使产品创新速度提高，能够使消费者的体验升级。”张辉这样展望道。
知识产权战略为创新保驾护航
美的集团知识产权负责人孙明岩。
创新成果是由企业的投资而来，是企业宝贵的财富，经济日报-中国经济网记者了解到，美的集团每年固定投入营业收入的3%~5%作为研发资金，去年投入的研发资金为60亿元，过去五年内投入近200亿元。因此，对创新的保对企业而言就显得十分必要。
美的集团知识产权负责人孙明岩对此表示，美的正在从国内市场走到全球市场，从传统的家电领域走到智慧家居、智能制造领域，在业务模式上从OEM代工模式转为OBM自主品牌模式，在研发模式上，从零散的技术合作向开放式创新、整合全球技术资源转变，从产品开发短平快模式向更前沿、更基础、更共性的技术研发模式转变。而这种转变就意味着美的的知识产权战场全球化。
而这就要求美的的知识产权布局做到全知识产权类型，全价值链、全市场范围的全方位布局，保证美的的创新与品牌在全球的竞争力。同时也需要积极利用专利信息作为技术情报把握行业技术动向和创新态势，最终指引研发、投资、并购、产业布局。
孙明岩透露，美的目前的重点规划是建立起全球性、全业务、全流程的知识产权管理体系，要做到全球专利布局、全球品牌布局、差异化风险管控，资产管理与运用以及内外部知识产权配置等。 （经济日报-中国经济网 佟明彪）
