从此，顾诵芬就和飞机结下了不解之缘。“我父亲是一个很开明的人，对我的兴趣爱好并没有多加干涉，只是告诉我不管做任何事，都要认认真真地把事情做好，这对我影响很大。”顾诵芬说。报考大学时，他毫不犹豫地选择了航空系。
“当时我被清华大学、浙江大学和上海交大同时录取，都是航空系。因为我是家里唯一的男孩，母亲舍不得我远赴外地求学，我就选择了上海交大。”上了大学，顾诵芬开始正式接触到航空技术理论，他的航空生涯拉开了序幕。
排除万难 战鹰出世
1951年，顾诵芬大学毕业后，分配到沈阳的航空工业局。在中央“向科学进军”的号召下，1956年8月份，我国第一家飞机设计室在沈阳成立。顾诵芬得到了梦寐以求的设计飞机的机会。
虽然有了飞机设计室，但严酷的现实摆在眼前：设计室只有100多人，且多半是中专毕业生，相关资料和设备极其缺乏，办公场所也异常简陋，整个设计室只有临时挤出的几间办公室。
这些困难没有吓退顾诵芬，他和一群年轻人一道，在设计室主任徐舜寿和副主任黄志千的带领下，开始研制歼教1教练机。
“当时我压力挺大的，这是个难题。我之前没接触过喷气式飞机设计，只能到北航图书馆去查阅资料。”顾诵芬说，“当时的北航门前还是土路，没有公交车，只能每天晚上骑自行车去，买了硫酸纸把重要的图描下来带回去。既没经验，又没有得心应手的资料，只有少数几本参考书，只能硬着头皮干。”为了解决设备匮乏问题，设计室的同志们想了不少土办法。顾诵芬说：“同事们每天晚上都去医院捡废针头，把它们焊接到铜管上，当作实验设备。”
在这样艰苦的条件下，设计室硬是干出了成绩。1958年，歼教1试飞成功。这是我国第一架自主设计的喷气式教练机。但好景不长，由于“大跃进”愈演愈烈，对航空工业造成冲击，歼教1很快下马了。虽然歼教1昙花一现，但顾诵芬的内心受到极大鼓舞。
20世纪60年代，研制歼8飞机的工作如火如荼地开展起来，顾诵芬被任命为副总设计师。当时设计室走廊里经常贴满了批判他的大字报。谈到这段经历，顾诵芬淡然一笑：“我当时的情况就是‘匍匐前进’，一边‘挨揍’一边往前走。我对于批判已经‘皮实’了，我想就算‘连滚带爬’也要把飞机搞出个样子。”
