为何发射窗口这么密集

据介绍，阿联酋、中国、美国之所以都在今年7月下旬至8月上旬发射火星探测器，是因为地球和火星都绕着太阳运行，地球在里圈运行，运行一圈要365天；火星在外圈运行，运行一圈要687天。所以，地球离火星之间的距离是不断变化的，最近时有5500万公里，最远时在4亿公里以上。

为了节省发射成本，一般在发射火星探测器时都选择地球与火星距离较近的时机，而这样的机会每隔26个月才有一次，今年7月下旬至8月上旬恰好是这样一个时间窗口，所以阿联酋、中国、美国都选择在今年这个时间窗口发射。不过，这个发射时段并不是火星离地球最近的时候。这与田径场赛跑类似，跑外圈的运动员要在前面起跑，跑里圈的运动员要在后面起跑。有一种最省能量的轨道叫霍曼转移轨道，采用这种轨道可以很好地利用地球和火星的公转运动，它要求火星探测器从地球发射时，火星位于地球前方约44°。所以，发射火星探测器一般是在地球与火星最近时刻，即火星、地球和太阳依次排成一条直线前2-3个月。

探火要闯哪几道关

人类探测火星起步于20世纪60年代，到今年6月底，共实施44次探火活动。其中完全成功的只有19次，即使算上部分成功的，也仅有23次，成功率约53%。所以，火星被称为探测器坟场。

庞之浩表示，由于火星距地球太远，从探测器上发出电波，经过几亿公里传到地球后十分微弱，再加上宇宙噪声，所以很容易把传输信号淹没掉，为此对火星探测器测控通信系统提出很高要求。另外，还是由于遥远，火星探测器收发的信号传输延时很长，这就要求探测器有较高的自主性。

庞之浩表示，进入火星轨道也很难，探测器要自主选择适当的“刹车”距离、“刹车”轻重。否则要么到达不了火星轨道，要么撞到火星上，要么就会飞越火星。探测器在火星表面着陆就更难了，要经历“恐怖的7分钟”。先是气动减速段，然后是伞降减速段，接着是动力减速段，最后是着陆缓冲段。这几个阶段都必须严格按程序执行，否则“满盘皆输”。

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