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新闻分析:私营“创世纪”号探月意味着什么

2019-02-22 17:09:00    新华网  参与评论()人

新华社华盛顿2月21日电 新闻分析:私营“创世纪”号探月意味着什么

新华社记者周舟

21日,由以色列一家私营机构主导制造的“创世纪”号月球探测器搭乘美国“猎鹰9”火箭,从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地开启奔月之旅。这是世界上首个非国家发起的探测器登陆月球任务,拉开了私营机构探索月球的序幕,标志着全球商业化探月大潮的来临。

“创世纪”号预定经50天的飞行后,于4月11日尝试在月球北半球软着陆,对月球磁场展开为期2到3天的考察。如落月成功,以色列将成为继俄、美、中之后第四个有探测器在月表着陆的国家。

“创世纪”号任务由以色列非营利机构SpaceIL发起,最早起源于美国谷歌公司赞助的一项私人登月竞赛——“月球X大奖”计划。按照比赛规则,竞赛团队自主研制的月球登陆器率先登陆月球,在月面移动至少500米,并回传高清影像,就能摘取谷歌2000万美元的头奖。多国团队曾参与竞争,但没有一个团队在2018年3月底的最后期限前成功完成任务,大奖无人获取。

尽管谷歌“月球X大奖”计划未能实现原定目标,却孵化了一批私营探月机构,激发了商业探月热情。“月球X大奖”计划结束后,包括以色列SpaceIL在内的一些竞赛团队继续推进探月任务。

曾参与该计划竞争的日本初创公司ispace去年9月宣布,已与拥有“猎鹰9”火箭的美国太空探索技术公司签署发射协议,计划分绕月和落月两步走,去月球寻找水源。

“月球X大奖”计划的另一个参与者、位于印度班加罗尔的初创企业“印度队”也在积极争取推动落月计划,据称目前已经筹集到总计7000万美元探测器设计和发射费用中的大约一半。

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