月球探索是一项高投资、高风险的事业。实际上,商业探月项目大多有政府在背后支持。SpaceIL由3名工程师2011年在以色列中部城市特拉维夫创建,后来获得以色列航天局超过200万美元的注资,以色列航空航天工业公司也参与了“创世纪”号探测器的建造。
两家曾参与“月球X大奖”计划竞争的美国公司“月球捷运”和“航天机器人技术”也获得美国政府的落月合同。2018年11月29日,美国航天局公布了中标月面载荷运送服务的9家美国私企,“月球捷运”和“航天机器人技术”位列其中。未来10年,美国航天局计划向这9家公司提供总额26亿美元的合同,旨在为国家主导的登月甚至登陆火星计划“探路”。
美国航天局局长吉姆·布里登斯廷说,参与竞标的多数公司没有开展过如此规模的复杂航天任务,但对于这些公司而言,参与这一项目类似风险投资,风险高但回报也很高。
计划2025年前登月的欧洲航天局除与阿丽亚娜航天公司签署合同外,德国初创企业“兼职科学家”也获得了部分合同。这家公司同样因“月球X大奖”而诞生,准备通过“挂靠”政府项目的方式,“搭便车”推进自己的商业探月任务。
“兼职科学家”总裁罗伯特·伯梅说,欧航局的科学载荷只占月球车运载能力的一半,剩余的运载能力有着不错的商业空间。
将“创世纪”号送入太空的美国太空探索技术公司自身也是商业探月的积极参与者。该公司去年9月宣布,日本亿万富翁前泽友作将搭乘正在开发中的一款航天器飞往月球,成为第一位绕月球飞行的私人游客。
人民网东京2月22日电 据日本时事通讯社报道,日本铃木汽车公司21日向日本国土交通省递交报告称,由于读取故障数据的程序出现问题,有可能导致汽车引擎不能启动