新华社耶路撒冷2月1日电 记者调查:以色列公司的癌症新疗法靠谱吗
新华社记者陈文仙 张莹
近日,多家国内外媒体的报道称以色列一家名为“加速进化生物技术有限公司(AEBi)”的企业“将在一年内提供一种彻底治愈癌症的疗法”,引发公众和业界争议。
该公司宣称的癌症新疗法究竟是否靠谱?公司首席执行官伊兰·莫拉德博士日前接受新华社记者采访时说,新疗法可以“确保彻底杀死癌细胞”,但他们尚未就该疗法在医学刊物上发表过学术论文。
“彻底治愈”可信吗
这种被莫拉德博士称为“可彻底治愈癌症”的方法,名为“多靶点毒素(MuTaTo)”疗法。以色列《耶路撒冷邮报》援引他的话说:“我们的癌症疗法从第一天开始见效,持续数周,并且不会产生或仅产生极小的副作用,其花费比市场上大多数疗法要低得多。”
这番话引发了巨大争议。尽管治疗癌症的思路和疗法不断有创新,但直到目前,人类与癌症的斗争尚未取得根本性突破。带着强烈疑问,新华社记者1月31日前往以色列中部城市内斯齐约纳,参观了位于这里的加速进化生物技术有限公司,并采访了莫拉德。
记者看到,公司目前只有一间面积不大的办公室和一间实验室,看上去设备也较为陈旧。据介绍,该公司创建于2000年,目前仅有包括莫拉德在内的两名员工,主要业务是从事治疗性肽的研发,并开发了SoAP平台。这是一种组合生物学筛选平台,专门研发针对特定疾病靶点的药物。
莫拉德对记者说,他们研发的“多靶点毒素”疗法使用几种癌细胞靶向肽的组合,并结合能杀死癌细胞的强肽毒素。该疗法基于个性化治疗,能一次攻击3个受体,多目标攻击“可以确保彻底杀死癌细胞,防止癌症复发”。
莫拉德说,他们用老鼠做的实验显示,老鼠接受疗法后未出现明显不适症状,也没有老鼠在实验中死亡。下一步他们计划在更大型动物身上做实验,如果资金到位,团队希望能尽快推进,进入临床试验阶段,不过目前尚未与以色列的医院达成合作协议。
“一边倒”批评有根据吗
莫拉德“彻底治愈”癌症的言论一出口,就招致了“一边倒”的批评。美国癌症学会首席医疗官莱恩·利希滕费尔德发表博客提醒公众理性看待这一“突破”。他写道:“我们必须意识到,这远远没有被证明是治疗癌症的有效方法,更不要说治愈了。”
美国莫菲特癌症中心助理教授文斯·卢卡对媒体说:“以色列科学家的言论并未以同行评审的方式在学术期刊上发表,也未在临床试验中证实,所以他们的主张应该被极度怀疑。”
莫拉德告诉记者,他们还没就该疗法的相关技术在医学刊物上发表论文,主要是考虑到公司还在努力实验,以获取更加充分的证据,并确保获取最终的知识产权专利。但是他们曾在“药物探索创新计划”会议上介绍过该疗法,引起了业界关注。
莫拉德坚称他们的动物实验数据可靠,一年内有可能做好临床试验的准备。
不过一些不愿意发表过多评论的专家对记者表示,任何一种药物和治疗方法在商业化之前,都需要在动物实验和临床试验阶段花费数年时间。
以色列希伯来大学生物化学和分子生物学系教授罗特姆·卡尔尼对记者说,他并未听说过该公司和其宣称的技术。每一项新疗法和新药上市前,需要在人类身上进行长达数年的临床试验,通常是经过3个临床试验阶段来测试新药或疗法的安全性、毒性以及有效性。
以色列一家致力于预防结直肠癌的非政府机构负责人什洛莫·莱夫科维奇博士认为,短时间内完成从老鼠实验到人类试验并不现实,许多对动物有效的药物或疗法在人类临床试验中都难以发挥预期作用,并且癌症的种类众多,目前还没有一种药物可对所有类型的癌症发挥作用。
“新疗法”有前景吗
莫拉德将这项“多靶点毒素”疗法描述为“颠覆性的技术”。他说,目前多数抗癌药物是单靶点,攻击癌细胞中的特定目标,靶点发生突变会导致药物失效。相比之下,“多靶点毒素”瞄准多个癌细胞靶点,以确保治疗不会受到突变的影响。
记者了解到,多靶点或利用肽抗癌的思路都不是由莫拉德团队首创,而是近年出现的抗癌新趋势。
癌症的发生往往是多环节调控出现了问题,单靶点抑制剂只能阻断一种信号通路,癌细胞会通过其他通路逃逸,甚至会激活其他肿瘤基因的快速扩增。比如美国克利夫兰癌症研究中心就发现了多靶点对抗突变基因的关键物质MCBM,这为肺癌、胃癌、乳腺癌等癌症治疗提供了新思路。
有专家认为,利用肽将来可能成为有前途的癌症治疗方式。但也有人提出,肽的问题是它太“脆弱”,半衰期很短,无法持续攻击肿瘤。
莫菲特癌症中心助理教授文斯·卢卡认为,莫拉德的这项“多靶点毒素”疗法还不足以让人感到兴奋,甚至没有太多启发性。“肽类药物(研发)正快速增长,但很少有肽类药物被美国食品和药物管理局(FDA)批准用于癌症治疗。”他说。
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