死于癌症后她的细胞得到永生 为14万篇论文打下地基

如果你突然得知一位因病去世了60多年的长辈其实还“活着”，并且在全世界的实验室里被研究，至今繁殖了18000代，总重量达到5000万吨，你会作何感想？

一位黑人妇女67年前患上宫颈癌去世，她的癌细胞却流传了下来用做科学研究。而她的家人与子孙在她死后20年，才知道举世闻名的海拉细胞原来是自己的“亲戚”。

海拉细胞的诞生

癌细胞一旦在体内找到了合适的落点“定居”下来，灾难就降临了。它凭借顽强的生存能力和无限繁殖的特点在身体各个部位扩散蔓延和制造伤害。

虽然在生物体内威风凛凛，几乎无懈可击。但如果把它取出体外培养基中培养，它又变成孱弱的“懦夫”，通常不出两天就死亡。因此以前很难对癌细胞进行深入具体的科学研究，人类也只得任由癌细胞百般折磨而无计可施。

直到海拉细胞的出现，人类才打破了对癌细胞固有的厌恶与恐惧。这种在体外也能无限繁殖的永生癌细胞，偶然间开创了生物学科新领域的研究。

它是人类与肿瘤这场世纪大战中我方的俘虏，成为助力科学研究的功臣，但同时也引发了不少伦理争论。

在当今时代，医生暗自取用癌症病人的细胞是违规的，指不定又得进一步激化医患关系。但在上世纪50年代的美国，收集病人的细胞是合法的，而且没有征求病人及家属同意的习惯。也多亏了乔治·盖医生一次擅自主张地将病人的奇特癌细胞留了下来，才有如今研究价值巨大的海拉细胞系。

乔治·盖医生

盖一直苦心试图在实验室中培养人体细胞，但就连顽强的普通癌细胞也无法试验成功。直到一位非裔美国烟草农妇女——海莉耶塔·拉克斯（Henrietta Lacks）住进了他所在的医院，成为他的病人。

怀着第五个孩子的拉克斯阴道流血异常，疼痛难熬。世代都是烟草农出身，家境贫穷的她并没有闲钱和时间到医院就诊。后来了解到约翰霍普金斯医院可以免费为贫困的非裔美国人治病，才动身前往。但幸运之神没有降临到这位悲惨的妇人身上，检验发现拉克斯已经是宫颈癌晚期。

Henrietta Lacks

拉克斯从入院检验之时就受到了盖的高度关注。因为她的肿瘤形态与一般的宫颈癌肿瘤有着很显著的差异。通常宫颈癌肿瘤呈现像菜花一样不平整的形貌。但拉克斯的肿瘤却像个紫色的葡萄一样光滑，稍微一碰就会出血。而令人奇怪的是，在三个月前，她才带着这个“紫葡萄”完成了分娩。

免疫细胞大战癌细胞