然而，气候变化、人类活动影响加剧以及人类居住区域的扩张，使得原本作为自然现象的山火不再“单纯”。
现在，森林火灾已被联合国列为世界八大自然灾害之一。
由于山火的发生、蔓延机理复杂，且从事专门研究的机构和人员较少，目前人类对其的认识还相对较少。
从世界范围内的山火应对经验看，对于一般性森林火灾，可以预防和扑救，但对于特大森林火灾，人类现有扑救能力有限，只能采取在外围开设隔离带、以火攻火等手段，或者等待天气条件改变才能自然灭火。
目前，世界各国对森林火灾采取的对策主要是以预防为主。
一方面，针对人为火源，完善立法执法，加强宣传教育。另一方面，在专业林火监测、扑救与通讯等方面建立标准化规程。
例如，美国、加拿大、澳大利亚等林业发达同时山火风险较高的国家，普遍非常重视森林防火岗位人员的培训工作，制定了各类人员的培训标准；在山火管理方面，也设立了国家标准，包括相关研究的各种专业基础标准或规程；在山火预防、通讯和扑救技术上，广泛应用卫星、无人机等高新设备，提高了监测和初期扑救效率。
11月18日，在美国加利福尼亚州比尤特县天堂镇，救援人员在山火废墟中工作。比尤特县治安官科里·哈尼17日晚在记者会上说，“坎普”致死人数升至76人；另有1276人失踪。
