据日本环境省佐渡自然保护官事务所官员佐藤知生介绍，朱鹮在江户时代曾广泛分布于日本境内，但由于滥捕、地区开发和农药滥用，朱鹮一度濒临灭绝。２００３年，日本本地朱鹮最后一只幸存者“阿金”老死，标志着日本血统朱鹮灭绝。
佐藤知生说，日中两国的朱鹮保护合作始自上世纪８０年代，中方先后向日方提供５只朱鹮，帮助日方重新建立朱鹮种群，日本通过官方和民间保护项目支持中国朱鹮栖息地保护工作。目前，在日本繁殖出生的朱鹮全部是中国朱鹮的后代。日本全境约有５５０只朱鹮，其中３７２只为野外自然繁殖的预测数量，主要栖息在佐渡岛。
朱鹮是佐渡振兴地方经济的法宝。以“朱鹮”命名的清酒、牛奶等产品多种多样，朱鹮造型的纪念品、毛绒玩具也颇受欢迎。佐渡大米也因朱鹮受益。朱鹮常在田间活动，为避免农药影响朱鹮生存，佐渡岛农户种植水稻时尝试不使用或尽量少用农药。佐渡从２００８年起实施“与朱鹮共生的家乡米”认证制度，获得认证的大米受到日本各地消费者欢迎，逐渐跻身日本高级大米行列。
佐渡的游客大多为朱鹮而来。供职于当地观光部门的祝雅之说，佐渡岛人口只有５．５万，但每年约有２０万人前往朱鹮森林公园，他们想在这里看朱鹮自由飞翔的样子。
在佐渡，与朱鹮不期而遇，是一种幸运。正如品川三郎所说：“对大多数人来说，这就像魔法一般，当你看见朱鹮到你身旁觅食时，你会觉得这是一件很幸运的事。”
新华社东京６月８日电据 日本媒体报道，新潟县佐渡市朱鹮自然保护中心８日上午举行人工饲养朱鹮放飞活动，１９只朱鹮得以回归自然。 这是自２００８年以来当地第１８次放飞人工饲养朱鹮，总计放飞３０８只
