2018年，探月领域最大的亮点，是中国的嫦娥四号探测器，因为它将率先在月球背面着陆。月球背面与正面的地质特征存在很大差异，对月球背面开展综合探测，可促进对月球早期演化历史的新认知，对研究地球的早期历史也有重要价值。而且，由于月球的自转与公转周期相同等原因，在地球上永远看不到月球的背面。所以，在月球背面进行射电天文观测，可屏蔽来自地球的各种无线电干扰信号，监测到地面和地球附近的太空无法分辨的电磁信号，有望取得重大天文学成果。
再往远里说，韩国拟在2020年发射首个月球探测器。2024年，欧洲航天局拟在月球南极的陨石坑打造一座名为“月球城”的首个月球基地，作为国际空间站退役之后的新太空基地，并采用3D打印机、充气式生活舱等前沿技术，一次最多能容纳4名航天员在其中生活。美国计划在2021年进行载人绕月飞行，然后与俄罗斯合作建立深空之门——月球空间站，最终与多国合作进行载人登月，为载人登陆火星奠定基础。
（作者庞之浩为全国空间探测技术首席科学传播专家）
