在主流政党支持率下降的同时，原来一些名不见经传的边缘政党却迅速发展。这些政党往往以激进左翼或极端右翼的姿态吸引民众的注意和支持。这些政党的主张给社会思潮带来的影响不断扩大，欧洲政治与社会的分化现象日渐凸显。
激进左翼政党主要出现在南欧国家，而右翼政党主要活跃在西欧、北欧国家。这些政党与传统政党不同，他们往往政治风格鲜明、竞选策略明确，善用互联网进行民众动员。他们用犀利的言词抨击政界人士，或者打着极端民族主义旗号来吸引民众的注意及认同。尤其是极端右翼民粹主义与民族主义情绪相互交织，在社会中制造排外情绪和种族对立情绪，进而影响国家政策，加深了欧洲政治的不确定性。
面对激进左翼与极端右翼政党的夹击，主流政党为赢得选举、巩固或夺回执政地位，自身的政策主张也开始发生变化。不少传统政党改名、改组，甚至重建或与其他政党联合，逐渐改变原有立场，出现中间化趋势。一些左翼政党如社会民主党、工党也放弃自己的传统信仰，转而支持新自由主义。某些国家的社会党及工党倡导“第三条道路”改革，但实际上他们对改革的方向并没有理性的思考。
欧洲国家近年来的政党政治实践，不仅是欧洲各国经济、政治、文化等领域矛盾的集中体现，而且清晰地暴露出西方民主制度的潜在问题。这一体制变得更为僵化，一旦国家发展面临新问题、国家外部环境发生改变，这一体制都体现不出足够的应变能力、改革能力。
政党身份认同模糊。对于处在竞争性民主制之中的政党，失去选票就是流失血液。为了扩大票源，过去几十年来，欧洲的主流政党纷纷向中间化转型，竞相争当“全民党”。政党政策的差异缩小了，但政党却出现身份认同危机。政党自己都搞不清楚要“代表谁”，在选举时陷入谁都想代表、却谁都代表不了的尴尬。政党失去了整合和表达社会中不同群体利益的功能，组成的政府也不能反映人民的真实需要，其感召力、凝聚力自然下降。
日本媒体22日援引消息人士的话报道，执政党自由民主党总裁选举将在今年9月20日举行。这将是自民党时隔6年首次迎来总裁选战，首相安倍晋三将面临党内多名重量级人物的挑战
