工商管理硕士(MBA)证书曾被认为是金融界和商界人士升职发展的必需品。据统计,美国前500强企业的总经理、CEO等高层管理人员,绝大多数都是MBA出身。也正因为如此,MBA成为一个象征——MBA毕业生就是未来职场的精英人才。所以,攻读顶尖商学院的MBA,已被全球商学院学生视为人生重要的里程碑。
▲图据网络
然而,最新一项数据表明,自2010年以来,美国攻读传统全日制MBA课程的人数至少下降了三分之一。这背后的原因之一则是随着平均工资的提高,MBA课程不再具有强大的吸引力。
而最主要的原因是,受全球经济危机影响,更多年轻人需要自己为MBA学费买单。根据美国经企管理专业研究入学考试委员会(GMAC)统计,2017年,仅有8%的学生得到雇主支持,攻读全日制MBA。而美国顶尖学府的两年制MBA课程高达20万美元的学费,普通学生则完全无力承担。
再加之美国各地的商学院都推出了短期MBA课程,短期课程与两年的MBA课程相比,则更受学生青睐——这些课程更便宜,更具吸引力,既能在最短时间内学到所需技能,还能迅速获得投资回报。
对于不少美国顶尖商学院,MBA黄金时代已经结束,如今他们面对的是日益激烈的市场竞争。为了避免门庭冷落的尴尬局面,曾被称为美国最昂贵的研究生学位项目开始变相打折降价。近几年,美国各大顶尖商学院每年提供数百万美元的奖学金及助学金,以吸引年轻的专业人士走出就业市场,选择就读传统的两年制MBA课程。
1 生源战:欢迎所有申请者“讨价还价”
就读于南加州大学马歇尔商学院MBA项目一年级的孔同学便是其中一名受益者。他表示,当初申请MBA时,自己先后收到了多所学院的录取通知书。
在获得卡内基梅隆大学泰珀商学院提供的丰厚奖学金后,孔同学与马歇尔商学院进行了商谈,他坚信,马歇尔商学院会重新考虑最初向自己提出的助学金方案。最终,马歇尔商学院招生办根据泰珀商学院开出的录取条件做出了调整,并额外向他提供一年5000美元的奖学金,孔同学也欣然接受了这一条件。
“一旦你收到录取通知书,尤其是收到多所学院的录取通知书,你就有了(讨价还价的)筹码”,这名28岁学生说。在他的6人MBA研究小组中,有5人都获得了学校的奖学金。
通常情况下,大学并不会透露他们向学生提供的具体资助金额。而现如今,商学院管理人员及招生人员都表示,面对激烈的市场竞争,为争取那些有优秀成绩和工作经验的学生,学校必须提供新的奖学金以及助学金选择,以增强竞争力,除此之外,还必须根据其他学校提供给学生的财政优惠,进行积极的反击。
“我们鼓励所有申请者全方位地‘讨价还价’”,曾任百森商学院助学金项目副主任的米歇尔·克里夫顿表示。“虽然并不是每次都能成功得到更多奖学金,但还是有成功概率的。如果不尝试,就永远不会知道。”
在高等教育中,助学金项目的灵活性一直是一个引人关注的话题。尽管一些商学院表示,一般给出的都是固定数额,但也有一些商学院承认奖学金金额是有回旋余地的。
▲斯坦福商学院图书馆外的MBA项目标志牌 图据《华尔街日报》
2017年12月,斯坦福大学机密数据泄露事件,使得学校近10年MBA项目的财政援助政策被公开,同时也让人们了解到精英学府是如何发放奖学金的。
在此之前,2017年11月,斯坦福大学商学院还一直在其助学金网站上坚称,申请助学金的唯一标准就是经济需要,学校并没有提供所谓的“优秀成绩”奖学金。然而,根据MBA学生亚当·奥尔科克公开的数据分析,由于性别、成绩等各种因素,相同经济状况的学生获得的奖学金数额大相径庭。
斯坦福商学院院长约翰森·莱温甚至曾在11月给学生和教职员工的信息中公开表示,学校提供额外的奖学金给特别具有吸引力和竞争力的学生,以打造多样化的课堂。
2 价格战:奖学金提升 最高可抵学费68%
据了解,美国顶尖商学院的MBA学费最高达20万美元,即便如此天价,在MBA风靡全球的年代,也曾一度出现了供不应求的场景。
而如今,境况早已不同。据咨询公司CarringtonCrisp最新调查数据显示,51%的学生表示,只有获得了奖学金,才会考虑攻读MBA项目。
为此,各商学院不得不各自使出全力来吸引学生。甚至连MBA的创始者,全美最顶尖的哈佛商学院也不例外。目前,哈佛商学院每年拨出3200万美元资金用于资助MBA学生,而在2009年,这一数字仅为1550万美元。
一位学院发言人表示,在哈佛商学院的900名MBA学生中,超过半数的人都获得了奖学金。这大大降低了学生攻读MBA的成本,商学院2019届所有学生获得的奖学金,将每年平均学费从7.2万美元降至了3.5万美元。
▲哈佛商学院的MBA课堂 图据Natalie Keyssar
在莱斯大学琼斯商学院,今年120名MBA学生中约有96人获得了根据成绩颁发的奖学金。琼斯商学院MBA项目每年学费为5.8万美元,据计算,平均每个学生获得的奖学金足以支付学费的68%,相当于学费打了3.2折。学院招生办执行主任苏?奥尔德姆表示,在此前,学生获得的奖学金仅能支付50%的学费。
根据美国经企管理专业研究入学考试委员会(GMAC)的统计,基于成绩或经济需要,今年有61% MBA学生都获得了奖学金。而在2014年,仅有这一比例仅为41%。
自2004年至今,达特茅斯学院塔克商学院的奖学金几乎翻了一倍,达到8760万美元,其目的就是为了吸引那些因每年68910美元的高昂学费望而却步的学生。“近年来,经济方面的考量确实是招生的障碍,如何消除它已经成为了众多商学院的关注点”,塔克商学院招生和助学金负责人卢克·佩纳表示。
“对于两年学费高达12万美元的MBA项目,如果仅提供500美元的奖学金,是完全没有意义的”,琼斯商学院招生办主任奥尔德姆表示,“MBA能真正改变一个人的生活和职业轨迹。让学生能够负担起学费,是我们真正的目标。”
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