英国《自然》杂志曾刊登研究报告说，如果温室气体排放一直保持在如今的速度，南极冰盖融化将导致全球海平面到２１００年上升１米以上。

全球海平面升高会让一些近海城市“沉”入海底。太平洋岛国图瓦卢有可能成为全球第一个沉入海底的国家，印度洋上的岛国马尔代夫也面临重大威胁。

气候变化和与此相关的环境退化还可能导致许多人口流离失所。据统计，全球每年平均有２６４０万人因自然灾害而背井离乡，到２０２５年，这个数字将有可能达到２亿。

为应对气候变化，全人类正在加速行动。国际社会２０１５年达成《巴黎协定》，同意把全球平均气温较工业化前水平升高控制在２摄氏度之内，并为把升温控制在１．５摄氏度之内而努力。全球将尽快实现温室气体排放达峰，本世纪下半叶实现温室气体净零排放。这就要求人们减少使用煤炭、石油等传统能源，开发可再生的绿色能源，世界有可能因此进入一个新能源时代。

古特雷斯说：“石器时代的结束不是因为我们用光了地球上的石头，所以我们也没有必要非要烧光所有的矿物燃料以结束矿物燃料时代。”

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