物理化学博士安格拉·默克尔与理论化学博士约阿希姆·绍尔相识于原东德科学院共事时期，同居数年后在１９９８年悄无声息地登记结婚，她母亲也是第二天听女儿轻描淡写提了一嘴才知晓。
据说，完婚是默克尔在教会压力和盟友劝说下，为政治前途考虑而完成的“形象工程”。这是两个人的第二段婚姻。
默克尔娘家姓是卡斯纳，“默克尔”其实来自她第一任丈夫、物理学家乌尔里希·默克尔，这段婚姻１９７７年开始，５年后结束。
连她前夫也困惑：她为何不随现任丈夫改姓“绍尔”，或者像不少独立女性那样用回娘家姓。也许是因为彼时她在政坛已展露锋芒，改名太麻烦？或者，她只是觉得这事没那么重要。绍尔也安之若素，因为他本来就不想以“默克尔配偶”身份立世。
【“歌剧魅影”先生：别关注我，谢谢】
１０年前在德国海滨小城海利根达姆举行的Ｇ８峰会，一个“花边”差点抢了头条。德国媒体惊呼：默克尔的“臭脾气”老公居然肯出来敷衍观众了！
他带着与会国家首脑配偶们溜达了一圈当地名胜古迹，颇尽了一番东道之仪。只是在集体合影时，他试图藏在小布什夫人身后，却还是被时任加拿大总理哈珀的夫人拉了出来：“你必须站中间，这是规矩！”
要知道，默克尔２００５年第一次当选总理，绍尔连妻子的就职典礼都没参加。当时面对外界质疑，德国政府发言人不得不出面解释：绍尔虽没到现场，但在他的办公室里看了电视直播。
１２年过去，默克尔成为全世界最受瞩目的国家领导人之一，他则继续专注于化学研究。他从不接受媒体采访，一开口也是告诉记者“别来打扰我”。德国媒体说，他真是人如其名：“绍尔”(Sauer)在德语中有“臭脾气”之意。不过，对于他十年如一日的“冷感”，媒体一开始诟病，如今也表示“叹服”。
绍尔如今在洪堡大学当教授，并担任一家知名慈善基金会理事。但作为德国“第一先生”，他基本是“隐身”状态。
“秀恩爱”不在总理夫妇的日常选项里。公众能看到他俩同时出现的场合，一般是巴伐利亚州拜罗伊特一年一度的夏季瓦格纳歌剧节。绍尔会一本正经地穿着礼服，一脸冷漠地拒绝媒体甚至其他赴会者的攀谈，以至于德国媒体给他取了个外号——“歌剧魅影”。
写过默克尔传记的波恩大学政治学教授格尔德·朗古特说：“对他来说，和参加拜罗伊特音乐节的普通人打交道，还要忍受媒体的聚焦，真是一种折磨。他不想被当作她的附属。”
其实，绍尔还是被说动尽了些官方义务。比如，２０１１年，他在华盛顿见证了时任美国总统奥巴马授予默克尔“总统自由勋章”；今年７月的汉堡Ｇ２０峰会，他也陪各国首脑配偶们坐游船、吃午餐。
他的朋友曾评价：绍尔其实有一种“冷幽默”，又非常聪明，与总理堪称“绝配”。
难得与绍尔说过话的德国名人杂志《彩色画刊》记者克斯廷·耶克尔说，德国人已普遍接受总理夫妇的相处模式，“这是一种很时髦的关系。即使他不表态，她也说过，能与丈夫保持这种牢固关系，同时又让他享有自己的事业，对她非常重要。”
【洗手做羹汤？是恩爱，也是策略】
默克尔首次当选总理时，媒体开始挖掘她的过去。她的一位中学男同学玩笑道：“安格拉从那时候起就是ＣＤＵ的人了，她是‘未接吻俱乐部’成员（德文缩写与默克尔所在党基民盟一样都是ＣＤＵ）”。
那位男同学大概没想到，昔日拘谨、不起眼的同窗当总理一当就是１２年。如今媒体再想窥探她的私人生活，却没那么容易了。默克尔很谨慎，绍尔更是守口如瓶。有报道称，他甚至“威胁”过自己学生：如果对媒体“多嘴”，就让他们“挂科”。
但这并不意味着默克尔的家庭生活完全对外封闭。她的团队会不时对外释放一点“女性色彩”的细节信息，适当柔化默克尔的政治家形象，增加其“亲民”指数。
默克尔和丈夫不住官邸，而是住在柏林市中心一栋普通公寓楼里。默克尔会为丈夫准备早餐，也常光临附近超市买菜。超市老板和顾客们对总理的到来已经习以为常，倒是经常有游客在超市里看到默克尔很激动，纷纷要求签名或合影，往往也得到满足。
默克尔会看似随意地向媒体透露：丈夫很喜欢她做的蛋糕以及撒在蛋糕上面的配料，而她自己喜欢土豆汤。
上海外国语大学德语系主任、上外中德人文交流研究中心主任陈壮鹰教授说，做蛋糕和土豆汤是德国主妇的传统强项，也是传统家庭生活的象征。默克尔巧妙而低调地营造了一个亲民、接地气的女性形象。这类小细节实际上是一种精心设计的政治策略，用于拉近和选民的心理距离。实际上关于她的私生活，民众们依然一无所知。默克尔对此讳莫如深，因为她深知，政治家的私生活是最容易给竞争对手留下把柄的话题。
不同于隔壁法国人，德国人对政治家私生活道德有近乎“洁癖”的要求。绍尔的不苟言笑，即使不能为默克尔的女政治家“人设”增分，至少可以少惹许多麻烦。
默克尔在距柏林约８０公里的原东德小镇滕普林长大，这里今天已是一处温泉度假胜地，夫妇俩在它附近村庄购置了一处带花园的宅子。早些年，邻居们偶尔还能看到他俩周末时在村里出没，种花、跑步。如今，作为德国和欧盟掌舵者，默克尔可谓日理万机，大选近在眼前，“周末二人世界”难免中断。
绍尔依然远离她的竞选活动。不过，当默克尔第四次拿下总理宝座，这次就职典礼，他会“屈尊”参加吗？（沈敏）（新华社专特稿）
