作为联邦德国历史上首位女总理，安吉拉·默克尔无论从其在位时间还是政绩来看都已大大出乎人们意料。如果9月24日德国大选没有出现黑天鹅事件的话，她将毫无意外地第四次当选联邦总理，从而有望打破其政治教父、前总理科尔的16年执政纪录。
在默克尔的三个执政任期内，德国社会稳定，经济上升强劲，各项改革措施推进有条不紊，效果良好。德国政府自1994年以来首次实现财政收支平衡，2017财政年度收支盈余预计高达183亿欧元，失业率降至5%以下。面对2008年金融危机、希腊债务危机、乌克兰危机、英国退欧及系列恐怖袭击，默克尔与其领导下的德国政府表现可圈可点，德国当之无愧地成为欧盟的政治基石、欧元经济区的火车头。
究竟是什么造就了今天的安吉拉·默克尔？她的哪些特质令其难以被人取代？
“强硬、勇敢、坚韧”
默克尔在柏林墙倒塌后才投身政治，从前民主德国总理德梅齐埃的第二发言人干起，先后担任科尔政府的妇女部长、环境部长、基民盟主席直至联邦总理，一路过关斩将，遇到大小政治危机无数，但她始终沉着应对，以一种德国人特有的坚韧不拔度过难关。
1999年，时任总理科尔陷入“政治献金丑闻”，担任基民盟秘书长的默克尔在《法兰克福汇报》上发表署名文章，呼吁基民盟要面向未来，学会独立行走，摆脱科尔的影响。这是一纸同自己的政治教父科尔彻底决裂的政治声明，一席勇于担当、面向未来的战斗檄文，表现出极大的政治勇气和精确的政治判断。从此，默克尔走上前台，担任基民盟主席，开启她问鼎总理宝座的政治之旅。
2008年金融危机期间，她力排众议，坚持欧元区财政不放水、大力支持实体经济，优化经济结构，终于安度危机。
2009年希腊债务危机，默克尔一方面坚持援助希腊，一方面要求希腊实施经济结构改革、削减社会福利、改善自身造血功能。苛刻的援助条件令惯于享受阳光沙滩和葡萄美酒的希腊人暴跳如雷，甚至有示威民众把默克尔比作希特勒，但她坚持原则，毫不退让，最终化解希腊债务危机及由此可能导致的欧元区崩溃。
2013年底爆发乌克兰危机。默克尔始终坚持以非武力手段，通过外交和政治途径解决危机，反对将俄罗斯排除在欧洲之外。虽然她的想法得不到美国的支持，但默克尔依然和法国一起做出不懈努力。因为她深知，欧洲人的命运要掌握在欧洲人自己手里。
