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登陆月球“圈地”,美国能成功吗?(3)

美国计划的优势与变数

几天前,NASA宣布与14家公司签下价值超过3.7亿美元的合同,寻求潜在的革命性太空技术,包括低温技术的太空测试和月球4GLTE网络。其中,洛克希德·马丁公司获得最大金额合同(8970万美元)。

19日,诺基亚表示,该公司已获得NASA的合同,将打造太空首个无线通信系统。据报道,合同金额为1410万美元。NASA选择和诺基亚合作在月球表面上部署无线4G网络,后者将与美国私人太空飞船设计公司“直觉机器”合作,将设备运到月球。如果一切顺利,该网络于2022年末建成。

根据NASA的规划,4年后将宇航员送上月球只是短期计划,“阿尔忒弥斯计划”的长期目标是在月球轨道和月球表面建立永久性基地并为火星任务做准备。那么,该计划可行性究竟如何?

充足的资金、先进的技术支持以及良好的国际合作是不可或缺的要素。据估计,美国的新登月计划从2021财年到2025财年共需要279.7亿美元。布里登斯廷9月底曾表示,NASA明年必须确保月球着陆器和巨型火箭到位。他要求国会在2021年的财政预算中确保32亿美元用于月球着陆器开发,但目前众议院只通过了一项6亿美元的预算。

今年4月底,NASA宣布选择贝索斯的“蓝色起源”、马斯克的“SpaceX”和“动力系统”共同开发载人月球着陆器系统,并签订总价值为9.67亿美元的合同。6月1日,SpaceX公司的宇宙飞船成功地将NASA宇航员送入国际空间站,改变了此前9年对俄罗斯“联盟”号宇宙飞船的依赖。

在国际合作方面,NASA通过协议强调,合作国家要确保航天器建造符合国际互操作性标准,提供可重复使用的组件。目前,合作伙伴中,加拿大航天局将提供先进机器人,欧洲航天局将交付国际居住舱及可提供额外通信能力的ESPRIT舱,日本宇宙航空研究开发机构计划提供居住舱部件和后勤补给。

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