SCN有两万多个神经元组成，它位于人类大脑的下丘脑区域，它可以分泌多种神经多肽，也可以输出神经电信号，以此来与周围时钟同步。但SCN主时钟的时间源头是光线通过视觉系统传来的电信号。

“如何调控SCN的主时钟，让它与自然环境中的时间同步；SCN的主时钟如何与不同组织器官中的周围时钟同步化；相关信号如何从细胞表面一步步传递到细胞核，还有很多秘密等待被解开，还有很多工作要做，”徐璎说。

徐璎说，生物钟领域的研究最早可以追溯到18世纪。当时人们已经观察到含羞草的相关现象。即使不碰它，即使数天让它处在黑暗中，它也会按照一定的周期开闭叶片。一些植物的开花时间也是，按照时辰，准时开花，人们据此制作了“花钟”。

她表示，中国人很早就关注到“时辰”、“子午流注”、“阴阳中的此消彼长”等概念，观察也很仔细，也有过相关描述。但可惜的是，这些探索仅仅停留在描述阶段，没有寻找生物节律背后的基因或根源，没有用科学的方法，特别是跟上现代分子生物学技术发展的步伐，导致国内虽然有这些观察，而没有能够发展成学科。

徐璎表示，中国目前有30多个实验室在致力于生物钟领域及相关的研究，研究人员们成立了生物节律分会，隶属于中国细胞生物学会。2013年，国家自然基金委在104期“双清论坛”上以“生物钟研究进展及重要前沿科学问题的探讨”主题开展了充分讨论，布局了中国生物钟研究的重点方向并且形成了战略报告。目前，基金委的重点项目，科技部的项目及航天项目等，都有生物钟研究人员参与其中，她期待中国的“脑计划”能够将中国的生物钟研究带到一个更高的层面。