有印媒称，不丹政府高层对印不之间的关系十分担心，害怕有朝一日会落入与锡金一样的命运，于是进入21世纪后，不丹国王宣布放弃君主专制，实行民主选举，希望凭借民主取得更大的合法性，2007年后，与更多国家建交。不过，经济军事严重依赖印度的不丹，想要获得更多外交独立十分困难。《外交学者》称，人们普遍认为，2013年的不丹大选中，印度利用经济手段影响结果：当目睹2012年不丹时任首相吉格梅-廷莱与中国温家宝总理会晤，中国表示愿与不丹正式建立外交关系后，印度通过停止对不丹提供家用燃气和柴油补贴等手段使不丹国内燃料价格翻倍，民怨沸腾，最终导致吉格梅-廷莱在选举中落败。2014年印度总理莫迪上任后，首次外访便是不丹。为增进印不关系，莫迪政府在减少对尼泊尔和孟加拉国援助的情况下，大幅提升对不丹的援助（提高50%，每年达到近9.7亿美元）。
印度学者拉马香德兰认为，尽管有来自印度的施压，但中不建交“在可预见的将来具有切实的可能性”，因为印学者意识到中不建立外交关系“不会永远被阻止”。与此同时，不丹对与中国建交的兴趣变得越来越浓。民主化带来更大公共讨论空间，不政府在遭受来自私营领域与日俱增的压力，例如不丹商会要求与中国建立经贸关系等。不丹公众也正更加了解中国，以及中国与其他南亚国家之间蓬勃发展的经贸关系。除了经济原因，与中国的“正常关系”可被认为能够制衡印度的“特大号”影响力。拉马香德兰说，“尽管持这种看法的人为数不多，但这个群体正在逐渐扩大。”
