美国《外交学者》网站曾刊登文章，详细描述了文章作者维克多·罗伯特·李在不丹看到的无处不在的印度军队：“10月末，在从不丹小镇巴洛蜿蜒通往中国西藏边界的土路上，我经过一个有600多名士兵的印军基地，他们正在收拾行囊以在不丹寒冬季节期间返回印度。日落后，我在同一条道路上遇到一支印军特种部队小分队。”文章称，在该印军基地旁是一个约有120名不丹士兵的军营，后者“正与印军举行联合军演并接受培训”。
国防与经济严重依赖印度的不丹，在外交上很难实现独立。1949年，印度与不丹签订《永久和平与友好条约》。该协定的第二条款称，“就对外关系而言，不丹政府同意接受印度政府建议的指导”，也就是说，印度曾是不丹外交事务中的“首要力量”。中国社会科学院中国边疆研究所西南边疆研究室主任孙宏年对《环球时报》记者说，不丹被印度操控是英帝国殖民留下的不良资产，尼泊尔、锡金和不丹当年都是清朝的藩属国，英国要想染指西藏首先就是要控制这几个藩属国。上世纪40年代，英帝国在南亚的殖民统治崩溃，印度天然认为自己要继承“遗产”。
直到2007年，《永久和平与友好条约》在不丹从一个绝对的君主制政府转变为议会制政府期间被修改，不再保留印度在不丹外交事务上的“指导”条款，但仍规定其外交不能损害印度的国家利益。目前，深受印度掌控的不丹未与任何一个联合国安理会常任理事国建交。与其建立外交关系的国家为50多个，仅印度、孟加拉国、科威特等在该国设有大使馆。
不丹能摆脱“特大号”影响力吗？
位于喜马拉雅地区心脏地带，被夹在世界上两个人口最多的国家之间，不丹具有重要战略意义，美国《外交学者》网站称其是“印军的前线”。印度担心，中国能从中不边界轻松打击西里古里走廊。正因为如此，连接印度和不丹军事基地的道路在不丹迅速被拓宽和铺设，而且修路的劳工几乎全是从印度“进口”，他们甚至经常仅用双手修路。
美国詹姆斯敦基金会网站的文章称，由于担心“中国入侵”，不丹在1960年接受印度提出的经济和军事援助建议。作为1949年协定“不成文”的部分，不丹国防接纳1000名驻不“印军训练团队”。不丹还中断与中国的所有关系并关闭其北方边境，禁止与中国贸易往来。不过，发生在上世纪六七十年代的事件促使不丹重新思考其疏远中国的政策：1962年中印边界战争中印度的失败，引发不丹对印保护能力的担心；此外，印度于1975年吞并锡金使不丹不得不仔细忖量印度的领土野心。这些事态发展促使不丹开始寻求与中国交往的努力，比如1984年，中不开始边界谈判。
