中国青年报记者进入“东方之星”，图中是舱内情况
据刘梦云介绍，“东方”系列客轮出事后，1997年公司开始着手改造，将客轮变为游轮，提档升级。
一位公司内部人士透露，当年“东方”系列船是在国营重庆造船厂改造。据记者了解，这家曾是重庆最大的造船厂已于2005年宣布破产。
经过改造后，“东方之星”由原来的66米加长到76.5米，船宽11米，船高18.6米，此外，“东方之星”将平头结构改成了尖头，目的为减少风阻，省油。
据公司内部人士称，当时改装还包括修改内饰，将铁壁改成木板，将原来固定在船体上的钢架高低床变为木质床。
曾在船上担任保安的刘德一称，他平时喜欢跑步，以前总是绕着“东方之星”外舷走廊跑圈。
而该船1997年经改造后，两边外舷封闭成为窗户。原来每个客房有两扇门，分别对着外舷和中间走廊打开，但改造后变为只朝中间走廊开。
