1995年，“东方之星”客轮“服役”初期，此时尚未进行改装，为两舷直通走廊布局。图/涪陵在线
【由谁建造】
东风轮船公司系“组合造船”？
时过21年，当年目睹“东方之星”面世的人也不能准确还原其真实血缘。
东方轮船公司当年的造船厂，在现今万州“移民广场”对面的陈家坝沙滩上。1997年，这个船厂被三峡蓄水淹没到水线以下。
刘德一（化名）曾目睹“东方之星”、“东方之珠”两艘姊妹船从在那处沙滩上建造到下水试航的整个过程。
6月5日，刘德一称，当年两艘客轮建造期间，他在东方轮船公司造船厂的工地上日夜巡逻，防止钢材等丢失。
“是我们公司自己造的。”刘德一说。当年造船厂在江边的沙滩上，利用枯水季节焊好船体，等雨季涨水，船体就能浮起来。
按照刘德一的说法，东方轮船公司第一条船是“东方大帝”涉外旅游船，由东风造船厂建造主体结构，拉回万州后在东方轮船公司造船厂自行做内饰。
刘德一说，东方轮船公司造船厂此前从未造过客轮，但公司按照“东方大帝”的图纸，自己建造了“东方之星”和“东方之珠”。
据该公司内部人士透露，1992年9月，公司开始船舶技改工程计划，该项目采用自建和外协“组合造船法”，这种办法利用公司现有的人力、设备、技术和场地，能节约大笔经费。
据公司原副总冉毅撰文称，时任总经理的冯地禄利用这种“组合造船法”，在自己的船厂建造出一艘艘豪华客轮。
现任东方轮船总经理姜曌6月5日介绍，“东方之星”游轮于1994年2月在重庆东方轮船公司造船厂建造完工。
据公司内部人士称，“东方之星”系列的6艘船，除了“东方王朝”大一些外，其他5艘长宽差不多。
与上述说法形成佐证的是，事发后有媒体报道“东方之星”是由重庆东风造船厂设计，重庆川东造船厂建造。
对此，6月3日，重庆川东船舶重工有限责任公司（原川东造船厂）宣传部负责人张利华予以澄清，称事件经网络发酵后，给该企业生产项目签约造成了极大的被动。
张利华证实，该公司在1993年确实为东方轮船公司建造过两艘600客位普通客船的船体结构，该系列船为平头平底。但“东方之星”的船体结构为尖艏，两种主船体线型截然不同。
6月7日，原川东造船厂工作人员王某表示，“东方之星”出事后，他为此专门去了解，东方轮船公司的确在川东造船厂建造过轮船主体结构，但当时并没有标注“东方之星”船号。如今出事的“东方之星”与他们建造的主体结构有了很大变化，几乎是面目全非，跟原来建的主体结构相比完全是“两条船”。
另一涉及重庆东风造船厂的相关负责人对记者表示，时间已过去很久，回忆不起来是否曾为东方轮船公司设计或建造过客轮。
