“海南是岛屿型经济体，开放是海南生存的需要，也是发展的需要。实践证明，什么时候开放的步伐快、力度大，什么时候海南发展就快；反之亦然。”迟福林说。
加快建设美好新海南亟待唤醒特区精神
1991年，迟福林创建中国（海南）改革发展研究院，并将大部分精力投到研究中，身份也从政府工作人员变成学者。
26年的学者生涯，使迟福林有更多的时间和精力关注海南乃至中国改革进程。在迟福林领衔下，中改院坚持“立足海南、面向全国，走向世界”的办院宗旨，以“建言中国改革”为己任，为国家和海南改革发展作出了突出贡献。
海南30年的改革发展成就既让迟福林感到振奋，同时也感到一些遗憾。
“30年来，海南有一些事情没抓住机遇，没有办成，这里面有客观因素的制约，也有主观因素使然。另外，作为一个岛屿型经济体，远离大陆，受区位和腹地等影响，一个同样的政策，放在北京或者上海，其政策效应会比在海南大得多。”迟福林说。
海南建省办经济特区30年之际，迟福林一直在思考和总结一个问题：
2017年，海南GDP总量是1987年的77.9倍；人均GDP为52.4倍；地方一般公共预算收入为227.7倍。没有改革开放，就没有今天海南发生的历史性变化。实践证明，中央关于海南建省办经济特区的决策是完全正确的。
另一方面，迟福林为海南建省办经济特区30年后经济发展尚未赶上全国平均水平，并且同发达地区的差距有所拉大而感到巨大压力，“这说明海南发展还大有潜力可挖，海南的改革开放还大有文章可为。”
“习总书记2013年视察海南时强调，改革开放是发展海南的关键一招，希望海南发扬经济特区敢闯敢试、敢为人先的精神，在打造更具活力的体制机制、拓展更加开放的发展局面上走在全国前列。”迟福林说，重温习总书记2013年视察海南时的重要讲话精神，加快建设美好新海南，亟待充分发扬特区精神。
