70年代：他创造了“分层开采接替稳产”新模式
瘦弱的身子，走路总是哈着腰，常常疼得满头汗，看着现在的王启民很难想像他曾是国家三级运动员。这都是20世纪70年代那10年，长期在野外作业，让他患上了类风湿强直性脊椎炎。
70年代初，为摸清油田高产稳产规律，王启民和科技人员一起再次住进了中区西部试验区。为搞清地下油水的每个微小变化，在9平方公里的试验区，在满是地层的夹缝中，在油和水之间，他们整整摸索了10年。
随着开采程度的加深，1975年，试验区主力油层产量下降幅度增大，油井平均含水量上升到54%，油田命运面临新考验。这时，国家经济形势也很严峻，主持中央工作的邓小平同志提出：“要大力开采石油，尽可能多出口一些！”
王启民与他的团队采集、分析了1000多万个数据，创造出“分层开采，接替稳产”的新模式，使水驱采收率提高了10%至15%。他们不仅保持了试验区中含水期的高产稳产，而且绘制出了大庆油田第一套试验区高含水期地下油水饱和度图，摸清了油水在平面和剖面上的分布情况，揭示了油田不同含水期开采的基本规律和稳产办法。这是大庆油田第一个5000万吨稳产目标确立并实现的理论和实践依据。
1976年，大庆油田年产原油5030万吨，跨入了世界特大型油田的行列，开创了中国石油工业发展的新纪元。大庆的石油出口量也成倍增长，最高时全国每100元换汇就有大庆人创造的14元。
