1961年8月毕业，王启民重返大庆会战战场。当时油田面临着前所未有的困难，外国专家藐视，断言中国技术落后。王启民十分气愤，和同事们拟了一副对联，上联是“莫看毛头小伙子”，下联是“敢笑天下第一流”，横批是“闯将在此”。他把“闯”字中的“马”写得大大的，突破了“门框”。
从此，王启民在大庆一干就是将近50年。他一次次闯出限制油田开发的“门框”，将青春和热血洒向了这个他所一生钟情的石油事业。
60年代：他闯出了“中国式注水开发”的新路
油田开发是一门科学，大庆油田一开始就采用注水开发。国外流行的理论是：“温和注水，均衡开采。”但正是遵循这条思路开发，出现了地层压力下降、产量递减的负效应，一半油井被水淹、采收率仅5%。
油采不上来，油田命运堪忧！摆在王启民面前的，似乎是一片茫然不可知的世界。但他并没有气馁，下决心从实践中找答案。
王启民和同志们一起，在阴冷潮湿的帐篷中反复实验，最后得出结论——油田开采的关键是保持压力，不能怕见水就不注水。这个见解得到油田领导的赞许，王启民也被领导要求带一个小组进行试验。
试验小组选了一口含水达60%的油田进行试验。不久，奇迹出现了，该井日产量由原来的30多吨增为60多吨，含水量却下降了。这口井的经验立即得到推广，大庆油田涌现出一批日产百吨以上的高产井。
这就是王启民的“高效注水开采方法”，它一举打破了当时国内外普遍采用的“温和注水”开采方式，开创出中低含水阶段油田稳产的新路子。王启民称这为“不破不立”。一条中国式注水开发的新路被王启民立起来了。
