在社会主义的初级阶段，我们还认识到，资本主义将会长期和社会主义在竞争中发展和共存，资本主义制度还会长期存在下去，短期内还不会灭亡。现实的社会主义制度同资本主义制度各有长处和短处，党的十六大报告强调，世界是丰富多彩的，不同社会制度和发展道路应当彼此尊重，长期共存，在竞争比较中取长补短，在求同存异中共同发展。
中国特色社会主义在中国取得了今天的成功，中国举起了社会主义这面鲜艳的旗帜，成为世界社会主义的旗手，改变了世界的格局。由于中国特色社会主义不断成功，冷战结束后世界社会主义万马齐喑的局面得到很大程度的扭转，社会主义在同资本主义竞争中的被动局面得到很大程度的扭转，社会主义优越性得到很大程度的彰显。
所以，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，“一个中心两个基本点”这条党的基本路线我们必须长期坚持，永不动摇。
在实践中不断丰富发展社会主义的基本原则
在改革开放40年的实践探索中，我们对于社会主义公有制、计划经济、按劳分配等重要原则的认识有了深化和发展。
1992年初邓小平同志在南方谈话中科学总结了党的十一届三中全会以来的实践探索和基本经验，从理论上深刻回答了长期困扰和束缚人们思想的许多重大问题。邓小平同志说，姓“社”姓“资”的问题，要以“三个有利于”为标准，“应该主要看是否有利于发展社会主义社会的生产力，是否有利于增强社会主义国家的综合国力，是否有利于提高人民的生活水平”。计划多一点还是市场多一点，不是社会主义与资本主义的本质区别，“计划经济不等于社会主义，资本主义也有计划；市场经济不等于资本主义，社会主义也有市场。计划和市场都是经济手段。社会主义的本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕”。邓小平同志对社会主义作出了科学的定义，纠正我们以往将计划经济等同于社会主义的错误认识。1984年十二届三中全会《中共中央关于经济体制改革的决定》确认中国经济是“公有制基础上的有计划的商品经济”，这是党在社会主义理论问题上的新突破。1992年10月党的十四大正式把建立社会主义市场经济体制确立为我国经济体制改革的目标，是我们党在社会主义理论上的认识飞跃。2013年11月，党的十八届三中全会创造性地提出，要使市场在资源配置中起决定性作用和更好发挥政府作用。这是我们党对中国特色社会主义建设规律认识的又一次新突破，标志着社会主义市场经济发展进入一个新阶段。
