1988年，设立海南省，建立海南经济特区。
1990年，决定开放和开发上海浦东。
1991年，开放满洲里、丹东、绥芬河、珲春等四个东北口岸。
到1992年，中国全方位、多层次的对外开放格局基本形成。
但这一时期，国内出现了质疑改革开放的声音，这造成了人们思想上的困惑，行动上的迟疑。改革开放迫切需要一个强有力的新推动。
这年春节，邓小平从北京南下，视察南方几省，来到了阔别八年的深圳特区。
【同期】邓小平
中国只要不搞社会主义，不搞改革开放发展经济，不逐步地改善人民生活，走任何一条路都是死路。
【解说词】
1992年，邓小平在南方谈话中总结道：社会主义的本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。判断各方面工作的是非标准，应该主要看是否有利于发展社会主义社会的生产力，是否有利于增强社会主义国家的综合国力，是否有利于提高人民的生活水平。
南方谈话以实践为检验真理的标准，以辩证法为思想武器，指明了改革开放的前进方向。
思想松绑，脚步就不再徘徊；不再徘徊，活力就更加蓬勃。1992年之后，改革开放鼓号齐鸣，向纵深领域进军。
1999年，江泽民同志提出实施西部大开发战略，支持中西部地区和少数民族地区加快发展。
胡锦涛同志相继提出振兴东北地区等老工业基地、促进中部地区崛起。
就是在这种坚定的改革意志中，经济社会发展更为风生水起。
在中国人的当代记忆中，2001年是带着华彩的。这年11月10日，世界贸易组织第四届部长级会议在多哈审议并通过了中国加入世贸组织的决定。12月11日，中国正式成为世贸组织成员。
就在入世前夜，吉利成为首家获得轿车生产资格的民营企业。9年后，吉利出资18亿美元收购了沃尔沃轿车公司100%股权；2018年2月，入股奔驰母公司戴姆勒股份公司，成为最大股东。
