党的十八大以来，以习近平同志为主要代表的中国共产党人，顺应时代发展，从理论和实践结合上系统回答了新时代坚持和发展什么样的中国特色社会主义、怎样坚持和发展中国特色社会主义这个重大课题，创立了习近平新时代中国特色社会主义思想。十八大以来，中央制定、修订90多部党内法规，把坚持党中央权威和集中统一领导贯穿党的领导和党的建设各方面、全过程。特别是通过颁布和实施《关于新形势下党内政治生活的若干准则》《中国共产党纪律处分条例》，严明党的政治纪律和政治规矩，增强了全党同志的“四个意识”，旗帜鲜明维护了党中央权威。党的十九大报告更是明确指出：“中国特色社会主义最本质的特征是中共产党的领导，中国特色社会主义制度最大的优势是中国共产党的领导，党是最高政治领导力量。”“党政军民学，东西南北中，党是领导一切的。必须增强政治意识、大局意识、核心意识、看齐意识，自觉维护党中央权威和集中统一领导，自觉在思想上政治上行动上同党中央保持高度一致。”十九届中央政治局首次会议审议通过了《关于加强和维护党中央集中统一领导的若干规定》，强调“党中央集中统一领导是党的领导的最高原则”“加强和维护党中央集中统一领导是全党共同的政治责任”。从“八项规定”、党的群众路线教育实践活动、“三严三实”专题教育、“两学一做”及其“两化”，到“四个意识”“两个维护”，在全面从严治党的坚定推进中，党中央的权威和集中统一领导得到进一步的加强。在具有许多新的历史特点的伟大斗争深入展开的进程中，改革开放不断走出新路。
新时代开启了中国特色社会主义发展的新征程，改革也进入了深水区、攻坚期，局部与全局之间、局部与局部之间、当前与长远之间等利益矛盾大大增加，改革面临的压力和阻力变得更大。改革的这种复杂性和艰巨性，更加凸显了维护中央权威的极端重要性。面向未来来说，我们将有一个非常重要的挑战，那就是要使中国特色社会主义更加成熟、更加定型。面对这一挑战，习近平总书记多次强调，坚持和发展中国特色社会主义伟大事业，实现中华民族复兴的伟大梦想，必须毫不动摇地推进改革开放。但是无论怎么改，都不能改弦易辙、犯颠覆性的错误。如果我们的改革开放背离了中国特色社会主义道路，背离了中国共产党的领导，就会改弦易辙，犯颠覆性的错误。为了保证改革开放的正确政治方向，我们必须筑牢“两个坚决维护”，切实增强“四个意识”，坚定“四个自信”，以习近平新时代中国特色社会主义思想武装全党、教育人民，坚决冲破不符合时代进步要求的思想观念束缚，坚决破除利益固化藩篱，坚决清除各方面体制机制障碍，努力在解决改革发展稳定的重大问题、人民群众反映强烈的突出问题上不断取得新突破。
40年改革开放的伟大实践充分证明，如果没有党中央权威和集中统一领导、没有严格的政治纪律和政治规矩、没有风清气正的良好政治生态，中国共产党就会丧失创造力、凝聚力、战斗力，就会丧失执政基础和执政能力，就会严重脱离人民，就不可能担负起领导人民进行改革开放和社会主义建设的历史重任。中央的高度权威、坚强的领导核心、成熟的领导集体,都是推进改革开放不可或缺的重要因素。切实维护党中央权威和集中统一领导，是我们将改革开放推向纵深必须坚持的最高政治原则。
(作者系中共吉林省委党校副校长、教授）
