比如社会主义本质问题。在重新确立马克思主义思想路线的同时，邓小平提出了什么是社会主义、怎样建设社会主义这个首要的基本理论问题。“不解放思想不行，甚至于包括什么叫社会主义这个问题也要解放思想。经济长期处于停滞状态总不能叫社会主义。人民生活长期停止在很低的水平总不能叫社会主义。”1978年9月，邓小平指出，社会主义制度优越性的根本表现，就是能够允许社会生产力以旧社会所没有的速度迅速发展，使人民不断增长的物质文化生活需要能够逐步得到满足。归根结底要表现在社会生产力的发展上，人民物质文化生活的改善上。1980年5月，邓小平提出，社会主义，首先就要使生产力发展，这是主要的。只有这样，才能表明社会主义的优越性。社会主义经济政策对不对，归根到底要看生产力是否发展，人民收入是否增加。这是压倒一切的标准。1992年邓小平在南方谈话中精辟指出，社会主义的本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。经过长期的社会实践，邓小平最终回答了这个重大问题。邓小平还提出，判断各方面工作是非得失的标准，应该主要看是否有利于发展社会主义社会的生产力，是否有利于增强社会主义国家的综合国力，是否有利于提高人民的生活水平。“三个有利于”标准实际上是实践的标准。
如果没有理论上的新发展和实践中的新创造，我们的党、我们的国家，就不会有举世瞩目的成就。改革开放以来，我们党历经艰辛开创的中国特色社会主义道路、中国特色社会主义理论体系、中国特色社会主义制度、中国特色社会主义文化，是与始终坚持实践是检验真理的唯一标准、始终坚持解放思想密不可分的。我们在实践中形成和发展理论，运用新的理论指导实践，在理论和实践的互动中绘就了中国特色社会主义的壮丽篇章。
